三十多個人頭。你趴在窗台上看了一眼，吐了三天。”
封華玉的臉白了白。“記得。”
“那三十多個人裡頭，有八個是宋家糧行的夥計。他們沒做錯任何事，就是給宋家扛過糧包。日本人殺他們，是為了嚇唬宋本昌——讓他乖乖交糧。”隋秋雨轉過身，看著封華玉，“姐姐，這趟渾水不是我要趟。是它自己漫到門口來了。我不趟，水就淹進來。淹了宋家，淹了你，淹了我，淹了所有人。”
封華玉沉默了許久。末了，她用力攥了攥手裡的帕子，轉身推門走了。大紅的身影在灰白的雪地裡格外紮眼，像冬天裡最後一片不肯落的葉子。
當天晚上，隋秋雨把李尚忠和程福田都叫到了後院雜物間。三個人圍著一盞豆大的油燈，聲音壓得幾乎聽不見。
“日本人查糧，明麵上是清鄉，實際上是逼宋家露馬腳。”隋秋雨把今天理出來的線索一條一條擺給他們，“姓林的摸到了柳條巷，但他沒拿到貨。老趙那邊暫時不能用了，接貨點得換。煙熏米停在米行，等這陣風過了再動。”
李尚忠點頭：“城北那條線廢了。我明天去城西探探，那邊靠著城牆根，小路多，容易藏。”
“還有一件事。”隋秋雨的聲音更低了些，“查糧的風聲既然放出來了，與其讓日本人挨家挨戶搜，不如咱們自己先放把火。老爺明天以‘宋氏糧行’的名義給城北幾戶人家送幾袋雜糧，就說是宋家祭祖施粥。數量不多，每戶三五斤，日本人查也查不出‘資敵’的罪名。可這件事傳出去，宋家的名聲就不一樣了。日本人再查糧，老百姓心裡有桿秤——宋家給過他們吃的，日本人搶了他們的糧。這桿秤，比咱們說一百句話都管用。”
李尚忠和程福田對視一眼。程福田先點了頭，聲音悶悶的：“這個法子好。糧食不算多，可人心是桿秤。”
李尚忠想了想，也點了頭：“我明天去城西探路，順便看看哪幾家最困難。別讓老爺送瞎了。”
三個人又商議了一陣，確定了送糧的路線和名單，便各自散了。隋秋雨回到屋裡，給沈明賢寫了一封信。信上照舊是閑話，說年關將近，家裡備了些年禮，給司令部的幾位長官各送了一份。信末添了一句：城北清鄉一事，不知司令部可有說法？我家在城北有幾戶老佃農，想問問他們是否安好。
信送出去了。第二天中午，沈明賢的回信到了。信上說城北清鄉是正常治安行動，司令官親自下令，不必多慮。末尾附了一句：令弟在城南米行做事，聽說他昨日往城北送了一趟貨，路上可還平安？
隋秋雨把回信看了兩遍。沈明賢在告訴她兩件事。第一，小野親自下的清鄉令，說明他確實在查。第二，隋秋生昨天被派去城北送貨了——這是宋本昌安排的那條線，可隋秋生走的是哪條路？有沒有撞上查糧的日本人？
她正想著，程福田端著一碟花生米進來。碟子底下壓著一張紙條，李尚忠的字跡，潦草而急促：秋生沒事。但他今天跑的是柳條巷那條路。日本人放了他，可有人跟了他一路。
有人跟了隋秋生一路。小野在盯著他。
隋秋雨把紙條燒了，花生米一粒一粒地吃完。嚼到最後幾顆時，她忽然停住了。今天這場局，明麵上是小野在壓宋家。可壓得太緊了，緊到所有人都在往後退——李尚忠退了，老趙那邊斷了，米行的貨不敢動，隋秋生被人跟著。
退到無路可退的時候，就得轉身。
她站起來，走到窗前。暮色裡，程福田正在院子裡收晾了一天的乾菜，李尚忠在後院給馬添草料。一切照舊。可她心裡已經轉過了彎——小野要壓，那就讓他壓。壓得越緊，底下的人越喘不過氣。喘不過氣的人，才會拚命找活路。
她要做的，是在這片壓抑裡，種下一顆種子。讓那些喘不過氣的人，找到宋家這扇門。門不用大，夠一個人側身進來就行。
她坐回桌前，鋪開紙，開始給隋秋生寫信。這封信是替原身寫的，以一個姐姐的口吻，問候弟弟年關可好，說宋家備了些年貨，託人給他捎幾斤臘肉過去。信末添了一句：你在米行做事，城南城北各處跑，路上若是遇到宋家的老佃戶，替我問問他們缺什麼。都是鄉裡鄉親的，能幫一把是一把。
這封信，是給隋秋生看的，也是給小野看的。一個姐姐惦記弟弟，順帶惦記幾個老佃戶——天經地義。可那些“老佃戶”裡，混著她和李尚忠選定的幾個聯絡點。隋秋生把信送到，聯絡點就火了。
信寫完了，她封好口，交給程福田明天送米行。做完這些，她躺在床上，盯著天花闆。天花闆是紙糊的，有一角被老鼠啃了個洞，露出裡頭黑黢黢的房梁。她盯著那個洞看了很久，忽然想起一件事——小野今天派人查糧，明天呢？後天呢？他會一直查下去，直到把宋家逼到牆角。
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