漢武，也不需要對衛青、霍去病夢寐以求。
其實他們的心意……還算相合。
祁無憂有了主意就雷厲風行，言出法隨。
她在書房通宵達旦一整晚，針對祁蘭璧那篇策論一一寫了駁論。天將亮時在書房內置的臥房中小睡了半個時辰，便急忙忙更衣進宮了。夏鶴也言行相符，賢惠得很，沒有湊過來行魅惑之事，獨自在主院睡了一夜。
晨光熹微，漫天曙色似乎並未照耀到鳴鸞宮中，偌大的華麗宮殿始終未現光明。
許惠妃有喜，唯一的女兒又受了皇帝斥責。張貴妃雖不至於以淚洗麵，但鳴鸞宮上下還是散發著不合時宜的蕭索。若非皇帝顧念著張貴妃，說不定已經抬了許妃的位份，讓兩宮平起平坐。
等到許惠妃肚子裡的孩子呱呱墜地，還不知道鳴鸞宮又是怎樣的光景。
祁無憂時隔數日來請安，宮人們都像見到了主心骨，請安時不是感天謝地，就是菩薩保佑。
“殿下來了，娘娘就能有個笑臉兒了。”
祁無憂心裡惴惴，隻怕她今日來要說的話，張貴妃也不愛聽。
她屏住呼吸步入明堂，貴妃已經用完了早膳，正在屋裡喝茶，氣色比上回好了許多。
請完安後，母女之間之用了一個眼神就心領神會。張貴妃遣散了殿內所有宮人，招祁無憂和她同坐在鳳座上，問：
“你有了什麼主意？”
祁無憂一聽，張貴妃最著急的果然還是許妃有孕怎麼辦。雖說事有輕重緩急，但她甫一張口，問的卻不是自己挨了皇帝訓斥好不好受、下麵該怎麼辦，祁無憂就知道，母妃這回是不可能同自己站到一邊了。
“母妃，我回去仔細想過了，這孩子不能殺，許娘娘也不該動。”
張貴妃點了點頭，一點也不意外：“我知道你和許妃有些交情，所以願意保她。”
祁無憂心裡一根弦馬上繃緊，不願觸及的回憶再次席卷而來。
她和許妃談不上交情。
許惠妃隻比她大九歲，是在皇帝稱帝後才進宮的，在年紀上僅僅相當於她的姐姐。皇帝表麵上不嫌棄張貴妃曾在戰時受辱失貞，又堅持立後又想把江山傳給她女兒。
但故劍情深僅限於此。皇帝聲稱接許妃入宮是想給許威一個恩典，他得用人家哥哥跟夏家抗衡，其實見了年輕貌美的少女一樣走不動道兒。
許惠妃生得玉軟花柔，還有三分張貴妃年輕時的書卷氣。所以，祁無憂小時候也一直當許惠妃是威脅著母妃的狐狸精。
除了逢年過節，或是在宮苑中偶然遇見，她還不曾跟許惠妃多說過一句話。
祁無憂真正與許惠妃有了交集，還是十三歲那年跟英朗偷食禁果的晚上。
那天夜裡，她猛地推開了英朗，隻著一件單衣跑了出去，披頭散發地在偌大的皇宮中奔跑，一邊跑一邊擦眼淚，頭一回覺得巍峨宏麗的宮闕是一座籠牢。也是頭一回，她覺得自己當不了皇帝。
如果她視這延綿雄偉的王宮為籠牢，便不會想成為它的主人。
最後，她在半路上遇見了許惠妃，並讓許惠妃收留了一夜。就是那個晚上，許惠妃對她說，即使是親生母親，也不能強迫她。
她在崇華宮瑟縮了一夜，認定許惠妃說這番話是別有用心，故意離間她們母女，可是她由衷地相信了她。如果不是許惠妃，她不會意識到，母妃是在命英朗強/奸她。
許惠妃幫過她，甚至救了她。
事後，許妃也為她保守了秘密。否則隻要許妃對夏家放出一點風聲，說她婚前失貞，就足以令她萬劫不複。若非萬不得已，她不願意傷害她和她的孩子。
……
祁無憂的神思恍惚出走片刻，回過神來說道：
“母妃先別急著說女兒仁慈，這個決定也與兒臣和許妃的交情無關。”她徐徐說：“母妃您想，咱們還不知道那個孩子是男是女。若是女孩，就是皆大歡喜。”
張貴妃說她天真，“若是男孩呢？難道你要賭嗎？”
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