晏青眸中幽色浮動了幾個來回，道：“說來慚愧，我與駙馬隻有數麵之交，還沒機會了解他的為人和才乾，不敢說他能否勝任。不過我信你有識人之明。隻要你信得過他，未嘗不可。”
祁無憂舒心一笑，道：“是他性子太孤傲了，不愛與人結交，怪不得你。不過這人領兵打仗的本領，姑且值得信任一番。”
說完，又按捺不住與晏青分享她與夏鶴談論軍政民生時引發的見解。這一說，便說了一下午。
晏青坐得住，他的修養和風度足夠使他耐心聽完，不至於像夏鶴那樣說走就走。而祁無憂主意已定，戲也演得差不多了，明日就可以去跟皇帝提。
“不過，”晏青最後說道：“駙馬此去雲州，是否放虎歸山？”
祁無憂慎重地說：“若說他回去後會不會跟夏元洲徐昭德串通一氣，我也不能打包票。不過我時常與夏鳶通信，他和他爹意見大不相同，也主動應許幫襯駙馬，或許可以從中周旋。而且我還打算讓英朗也去。上次的差事他就辦得很好，我也需要他們替我多出去走動。”
晏青聽完，知道她心中有數，更是用定了夏鶴了，遂不再多言。
祁無憂這次選了英朗和夏鶴一起，除去一筐冠冕堂皇的理由，還想讓他盯緊夏鶴。她在晏青麵前顯山不露水，但其實他的顧慮就是她的顧慮。
夏鶴就像一隻風箏，她把他放出去了，也得用上英朗這根線。這樣的男人不捏在手裡，沒法安心。
英朗雖跟夏鶴感情好，她卻不怕這兩個男人狼狽為奸。
順安之前，十年前的雍州也曾經曆過一場屠城大案。英朗是那場屠殺的幸存者，梁人也是殺了他全家的仇人。這次伐梁的前提就是順利平叛。家仇國恨在前，手足兄弟也算不得什麼。
可是臨行前，祁無憂還是少不得把人叫來敲打敲打。
春光明媚的書房裡，她屏退了左右，單獨留下英朗，說夏鶴和她，他隻能信從一人，問他選誰。
英朗沉默寡言地立在階下，其實不太耐煩應付祁無憂這些無理取鬨的問題。
他垂目敷衍道：“下官隻為公主效忠。”
祁無憂十分鄙夷他這態度。
“你和駙馬過去的私交，我都知道了。”她道：“你們是兄弟情深，但這回我讓你跟他去雲州卻是公差。你膽敢徇私偏袒他，就是瀆職。”
說完，也不見英朗有什麼反應。
祁無憂有時懷疑這男人沒有心，沒有感情。他平得像一塊冰封的湖麵，連一點水花都濺不起來，甚至想鑿他都鑿不動。
她這般想著，說話又用了幾分力氣：“如果你騙我，我有的是法子折磨你。”
英朗站在下麵聽了半晌，聽到最後這句，心中竟隱隱滋生出一種失常的渴望，一時又沒有答話。
祁無憂嫌棄他木楞，大聲問道：“聽到沒有？！”
這時，英朗才收斂起心思，應道：“是。”
但他的表態並未得到什麼回應，祁無憂還在說個不停。
張口“駙馬”閉口“駙馬”。
駙馬駙馬駙馬。
英朗不知何時抬起了雙眼，目不轉移地看著高位的少女生動又神氣的臉龐，心裡的念頭愈演愈烈。
如果她真的那麼為夏鶴著迷，又為何還要刺激他。
慢慢地，記憶中那震動的屏風上映出的繚亂的影子，攝人心魄的紅玉髓的光，都在英朗的眼前晃動，幾乎把他的精魂勾走。
但祁無憂今日已經對他的死板無趣忍耐到了極點，說話間又把他趕出了門外。
晚上回到房中，祁無憂故技重施，又把夏鶴弄過來玩樂。不過正事比享受重要，她先交代了對他的安排。
“這下你有機會出去做事了。我還把英朗送給你用呢，你可不能說我待你不好。”
夏鶴順著她謝主隆恩，卻也清楚她這好是有條件的。若嘗敗仗軍法處置，更不是玩笑話。
說罷，夫妻倆又仔細商量了分別後的安排。最後祁無憂道：“沒什麼要事，就儘早啟程吧。”
按她的意思，越早越好，明天來不及，後天也成。離別猝不及防，定下期限時，她卻未露半分不舍。
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