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"": "薑家祠堂的燭火燃燒了一整夜。
薑恒的背從未彎過,即便是對著祖宗靈位,他也隻是直挺挺地跪著。
直到天光破曉,他才慢慢站起身。
“備車,”他對著門外候了一夜的老管家說,“去柳家莊。”
德叔端著銅盆的手一顫,水濺出來幾滴。
“老太爺,您親自去?”
“京城的地脈亂了,該去接她回來。”
薑恒接過帕子擦了把臉,銅盆裡的水映出一張蒼老的臉,兩鬢的白發似乎比昨天又多了幾根。
馬車顛簸了整整三個時辰。
過了柳河橋,路就窄了,兩旁的莊稼地剛澆過水,車轍壓出一道深溝。
德叔坐在轅上,幾次想開口勸老太爺歇歇腳,可回頭望見車裡那張麵無表情的臉,又把話咽了回去。
日頭正烈,柳家莊的柳樹垂著枝條一動不動。
車停在莊外的院門口,門楣上掛著一塊新漆的匾,空空蕩蕩還沒有題字。
薑恒下了車,長袍的下擺沾了塵土。
他負手立在院門外,目光掃過院牆。
牆腳壓著幾道黃紙符,隱隱泛著金光。
德叔要上前叩門,薑恒抬手攔住了。
“等。”
這一等,就是半個時辰。
薑恒的影子從腳下一點點拉長。
德叔急得在門口轉圈,又不敢擅作主張。
院門始終關著,裡麵隱約傳來雞叫和水聲,就是不見有人出來迎接。
又過了一炷香,門終於打開了一條縫,探出半張臉來。
林嬤嬤抿著嘴,朝薑恒福了一禮,然後雙手比劃起來。
德叔懂手語,湊過去看了兩眼,臉色頓時煞白。
他硬著頭皮轉述:“老太爺,林嬤嬤說……小姐剛起,還在曬太陽,讓您稍等片刻。”
薑恒的眉毛抽動了一下。
德叔縮了縮脖子,幾乎能聽見老太爺咬後槽牙的聲音。
他活了這麼久,從來沒見過有人敢讓薑太傅在門外頂著大太陽等。
可薑恒沒發火,隻是把負在身後的手放了下來。
又過了小半炷香,院門才重新打開。
渺渺慢悠悠地走出來,手裡拿著半個包子,皮薄餡大。
她仰起小臉,眉心一點朱砂痣被日光映得發亮,看見薑恒也不怕,反而歪了歪頭。
“喲,祖父您老人家怎麼大駕光臨了?”
薑恒準備了滿肚子的話。
他在馬車上就已經打好了腹稿,先是恩威並施,再是動之以情,最後把當初送她離京的事輕描淡寫地揭過去,讓這孩子感恩戴德地跟他回去。
可他看見渺渺那張臉,比起上次見的時候圓潤了許多,活脫脫是林婉清的樣子。
她母親當年帶著她認親,進了薑府,跪在堂前給自己敬茶時抬起的臉,就是這副模樣。
薑恒張了張嘴,準備好的台詞全堵在喉嚨裡。
“你……”他聽見自己的聲音有些乾澀,“多大了?”
渺渺咬了一口包子,腮幫子鼓起來,含糊不清地回答:“五歲。您是不知道嗎?明知故問。”
德叔在後麵倒抽一口涼氣。
薑恒沒計較,目光落在她眉心那點朱砂痣上。
日光底下,那顆痣隱隱透出金光。
薑恒的瞳孔猛地一縮。
他在薑家祠堂見過這種東西。
第三幅祖宗畫像的角落裡,用極小的楷書記著:鳳脈傳人,眉心金印,三百年方得一現。而那道金印的圖樣,和渺渺眉心這顆痣一模一樣。
薑家的鳳脈血統,已經斷了兩百年。兩百年間,薑家女兒嫁出去,兒子娶進來,沒有一個人再長出過那枚金印。
就連薑恒自己,也隻是在年少時聽老族長提過一嘴,說那是天賜的命數,薑家能保兩百年榮華,全賴鳳脈餘蔭。
可鳳脈終究是斷了。
老族長死的時候,拉著薑恒的手說,薑家的氣運最多再撐三代。
而現在,這個被他親手送走的孫女兒,眉心竟然長了金印。
薑恒的喉頭上下動了動。
他微微彎了下腰,把姿態放低了些:“跟我回京。你是薑家的女兒,你有這麼大的本事,萬萬不能在鄉下荒廢了。”
渺渺把最後一口包子咽下去,拿袖子擦了擦手。
她仰著頭看薑恒,五歲的小娃娃,目光卻一點不怯。
“回京可以啊,”她掰起手指頭,“不過,我有三個條件。”
薑恒直起身。
“第一,”渺渺豎起一根手指,“您和當初把我送走的人,都要向我道歉。”
德叔腿一軟,差點跪下去。
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