“爹,您別動氣。”她站起來,拉開自己的椅子,笑著往老爺子那邊走了兩步,“張娟就是粗心,沒別的意思。我去換一副碗——”
“你坐下。”
陳玉芳的腳步頓住了。
老爺子的目光轉過來,落在她臉上。陳玉芳的笑還掛著,但嘴角的弧度小了。她站在原地,沒坐也沒走,手搭在椅背上。
“司衡媳婦的繡活,上了國禮候選。”老爺子的聲音不高,一個字一個字說得清楚,“這是給秦家長臉的事。她坐在這張桌上,用一隻豁口碗吃飯。”
他停了一下。
“傳出去,丟的是秦家的人。”
這句話砸下來,滿桌子沒人接腔。秦繼武坐在張娟的位置旁邊,腦袋往下縮了縮,筷子戳在碗裡的米飯上,一動不動。
蘇韻窈坐在桌尾,手從秦司衡的手背上移開了。她沒站起來,也沒開口。她端起麵前那隻豁口的搪瓷碗,把碗裡的飯撥了兩下,擱回桌上。
秦司衡的椅子往後拖了一下,腳剛撐地要站,蘇韻窈在桌底下踩了他一腳。不重,踩在鞋麵上。
他看了她一眼。她沒回頭,眼睛看著桌麵。
老爺子把拐杖從右手換到左手,抬腳邁過門檻,走進飯廳。他的步子不快,拐杖和布鞋底交替落地,一下、一下。整個飯廳裡隻有這個聲音。
他走到桌尾。
蘇韻窈要站起來,老爺子抬手按了按,沒讓她動。他彎下腰,伸手把那副舊搪瓷碗拿起來,翻過來看了一眼碗底露出的黑色鐵胎。
他拿著這隻碗,轉身走回桌頭。
陳玉芳還站在椅背旁邊,老爺子經過她身邊的時候,把那隻碗擱在了她麵前的桌麵上。
碗底磕在桌板上,發出一聲鈍響。
“你用。”
陳玉芳的手從椅背上滑下來。她的笑終於掛不住了,嘴角往下撇了一下,又被她生生扯回來。
“爹……”
“張娟。”老爺子已經不看陳玉芳了,目光重新轉向站在一旁的三房媳婦,“你應該給司衡媳婦敬杯茶。”
張娟的臉白了。
敬茶在秦家是大禮——隻有小輩認錯或正式認親時才用。老爺子當著全家人的麵讓她給蘇韻窈敬茶,等於把她今晚的行為定了性:為長不尊,怠慢有功之人。
飯桌上沒人出聲。張娟的丈夫秦繼武在桌下踢了她一腳,膝蓋頂在她小腿骨上,力道不輕。
張娟咬著後槽牙,從椅子上站起來。
她繞過桌子走到條櫃前,打開櫃門拿出一隻白瓷杯,從暖壺裡倒了半杯水。手抖了一下,水灑出來幾滴,濺在她的確良袖口上,洇成一小片深色。
她端著杯子走到蘇韻窈麵前,站住了。
兩隻手捧著杯子,指節繃得很緊,遞到蘇韻窈麵前。嘴唇動了兩下,聲音從牙縫裡擠出來:“司衡媳婦,我……給你賠個不是。”
蘇韻窈坐在原位沒動。
她抬手接過茶杯,兩根手指搭在杯壁上,沒喝,擱在自己麵前的桌麵上。
“三嬸客氣了,都是一家人。”
語氣溫和,表情平淡,沒給台階,也沒落把柄。
張娟的手在身側攥了一下,退回自己的位子上坐下。她低著頭,筷子戳進碗裡的米飯,一口沒吃。
老爺子“嗯”了一聲。
他把拐杖靠在桌腿邊,拉開蘇韻窈旁邊的椅子坐下來。回頭看了一眼站在牆角的福伯,下巴往桌尾那副舊搪瓷碗的方向一抬。
福伯過來,雙手端走那隻豁口碗,轉身去碗櫃裡取了一隻青花瓷碗擺上,又配了一雙紅漆木筷。
老爺子拿起公筷,從盤子裡夾了一塊燉得酥爛的肘子肉,放進蘇韻窈麵前的新碗裡。
“吃。跑了一天,餓壞了。”
蘇韻窈沒推辭,拿起筷子吃了一口。肘子燉得爛,入口就化,醬香味很足。
秦司衡坐在她另一側,手從桌麵底下收回來,五根指頭上的白印子還沒消。他端起自己的碗扒了口飯,咽下去的時候喉結滾了一下。
老爺子放下公筷,端起搪瓷杯喝了口水,把杯子擱在桌上,目光從桌頭掃到桌尾。
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