蘇韻窈把碗放下，看了她一眼：“選不選上，合作社該做的事不會變。聯盟的底子要先搭起來，不能等。”
陳秀芝使勁點頭，攥著膝蓋的手鬆開了。
蘇韻窈把筆記本合上，塞進布包側兜裡。她彎腰拉箱子拉鏈的時候，腰椎那個位置又抽了一下，她撐著箱蓋緩了口氣，沒吭聲。
院子外麵的風把老槐樹吹得沙沙響。
她站起身，走到窗邊。窗紙糊得厚，看不清外麵，隻有北邊書房方向透出一團昏黃的燈光，模模糊糊的。
她不知道書房裡在談什麼。
——
書房的門關著。
秦崇山坐在書桌後麵，拐杖靠在桌腿邊，桌上的台燈隻開了一盞，光打在桌麵中央。
一封公函攤在燈下，抬頭印著“中國人民解放軍總部政治部”的紅字，下麵蓋著兩道章，一道是總部的，一道是西北軍區的。
秦司衡站在書桌對麵，目光落在那封公函上。
“坐。”
秦崇山指了指書桌右側的太師椅。
秦司衡沒動。他的目光從公函的抬頭移到正文第一行，瞳孔縮了一下。
秦崇山把公函往他麵前推了推，食指點在第二段的一行字上。
“你的名字在今年的晉升考核名單上。”
秦司衡的手垂在身側，五根指頭慢慢收攏。
“總部有意調你進京。”老爺子的聲音不高，跟在飯桌上說話一個調子，不緊不慢，“作戰參謀處副處長。”
屋裡沒有第三個人。福伯把門帶上之後就退到廊子外麵去了。
秦司衡拉開太師椅坐下。椅麵是老紅木的，坐上去涼。
他沒開口。
秦崇山看了他幾秒，手掌按在公函上。
“你要是進京，你媳婦的合作社、她在西北攢下的根基，全部要重新來過。”
秦司衡的下頜繃了一下。
“你要是不進京，”老爺子停了停，把台燈的燈罩往旁邊撥了撥，光線移開，兩個人的臉都落進半暗的陰影裡，“你的仕途天花板就在團長。”
秦司衡盯著桌麵上那封公函。
燈光照著紙麵上的紅章，紅得紮眼。作戰參謀處副處長——正團級崗位，從西北軍區跳到總部機關，一步跨過去，後麵的路是另一條。
但蘇韻窈的路也是另一條。
四十七個軍嫂，三個省的聯盟備忘錄，國禮候選的送檢回執——全部長在西北那片土上。連根拔了搬進京城，搬到哪？從頭再來，要多少年？
他沒說話。
秦崇山也沒催。
牆上的掛鐘走了十幾下，書桌上的墨硯旁邊擱著一隻沒洗的毛筆，筆尖乾了，墨跡凝在紫毫上，黑褐色的。
秦司衡的目光從公函上移開。
“爺爺，這事我得跟韻窈商量。”
秦崇山盯著他。
那目光很沉，沉了很久。
然後老爺子笑了。
嘴角往上牽了一下，臉上的褶子擠到一起，眼角的紋路堆出幾道深溝。不是客套的笑，不是飯桌上對付場麵的笑——是打心底往外翻出來的，帶著一種老人特有的、看透了什麼之後才有的鬆快。
蘇韻窈嫁進秦家大半年，秦司衡頭一次看見爺爺這麼笑。
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“商量好了告訴我。”老爺子把公函折起來，壓在鎮紙底下，“不急。”
秦司衡站起來，椅子腿在地磚上蹭了一聲。他走到門口，手搭在門閂上。
“司衡。”
他回頭。
老爺子沒看他，低著頭把鎮紙的位置挪了挪，手指在公函的邊角上摩挲了一下。
“你爹當年要是有你這個腦子，也不至於……”
後半句沒說完。老爺子擺了擺手，拐杖在桌腿上點了一下。
秦司衡推開門。
走廊裡的穿堂風灌進來，書房裡台燈的燈罩晃了晃。
他站在走廊上，沒有立刻往東廂走。
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