倒計時：遠征艦完工——22天。
陸沉的身體矽化率：百分之四十一。
軌道船塢的進度被陸遠硬生生壓縮到了極限。第一艘遠征艦“歸鄉號”的龍骨已經完全合攏，暗物質引擎的安裝進入了最後階段。
但問題不在船上。
問題在開船的人身上。
主控大廳。
全息屏上，陸沉的全身掃描圖像緩緩旋轉。暗金色的矽化區域從四肢末端向軀乾核心蔓延，像一場無聲的金屬瘟疫。
蘇靜、周慕遠、陸遠、愛麗絲圍坐在操作台前。陸建國拄著拐杖站在最後麵，一言不發。
陸沉不在。
他在地下九十七米的一號實驗室，獨自調試折躍引擎與接口的同步參數。
“直說了。”蘇靜率先開口。
周慕遠清了清嗓子，調出一組數據曲線。
“百分之百接口的代價，比我們所有人預想的都嚴重。”他敲了敲屏幕，“陸沉的碳基神經元正在被矽基回路逐步替換。這個過程不可逆。”
“到百分之七十，他會失去味覺、嗅覺和觸覺。”
“到百分之八十五，情感中樞開始萎縮。”
“到百分之百——”
“夠了。”陸建國的拐杖重重杵在地板上。
所有人都看向他。
老人的臉色鐵青。
“我問一個問題。”陸建國的聲音像鈍刀子刮鐵。“他自己知不知道？”
“知道。”周慕遠苦笑，“從他打碎審判之輪的那一拳開始就知道了。”
操作台旁邊，愛麗絲低著頭，指甲在平板邊緣留下一道道白印。
“先生……從來沒提過。”她的聲音發澀。
“他不會提。”蘇靜站起來，背對所有人，“他怕我們攔他。”
陸遠猛地拍了一下桌子。
“那就不能讓他一個人去！我跟他一起上船，折躍校準我來做——”
“你做不了。”周慕遠搖頭，“曲率錨點需要百分之百的碳矽接口承載。你連百分之一都沒有。上去就是送死。”
陸遠的拳頭握得咯咯響，最終又鬆開了。
沉默蔓延。
“老周。”蘇靜轉過身，“7710號那邊，盤還有消息嗎？”
周慕遠翻出通訊記錄。
“十二小時前，盤發來一組壓縮包。裡麵是陸星河過去四十六年的生理監測數據。”
他打開壓縮包，全息屏上彈出密密麻麻的圖表。
“她的矽化率是百分之九十七點三。”周慕遠指著一條幾乎貼著頂端的紅線，“按理說，這個數值的碳基生命早就該喪失全部意識，變成一塊純粹的矽基礦石。”
“但她沒有。”
他放大了另一組數據。
“陸星河的腦乾深處，有一個極其微小的碳基區域始終沒有被矽化。大小隻有零點三立方毫米，但活性極高。”
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“像是被什麼東西保護著。”
蘇靜走上前，死死盯著那組數據。
“什麼東西？”
周慕遠搖頭。
“不知道。盤那邊的技術水平分析不出來。”
他頓了頓。
“但他說了一句話。”
“什麼話？”
“他說——‘你們的覺醒者到了之後，讓他親自看看。也許那零點三立方毫米裡，藏著我們所有人都在找的答案。’”
地下九十七米，一號實驗室。
陸沉赤裸上身，雙手插在高壓數據母槽中。
幽藍色的數據流從他眉心的接口瘋狂湧出，沿著管道衝向軌道上的遠征艦引擎組。
他的身體在微微顫抖。
不是冷。是矽化區域的邊界正在擴張，碳基肌肉纖維被金屬回路取代時產生的生理排異。
右肩胛骨的位置，皮膚下麵已經能看見完整的電路板紋樣。
陸振邦的虛影浮現在他身側。
“疼不疼？”
“不疼。”陸沉麵無表情。
“扯淡。”陸振邦的聲音很低，“我能讀取你的神經信號。疼痛指數已經超標三十七倍了。你隻是把痛覺中樞屏蔽了。”
陸沉沒回應。
陸振邦沉默了一陣。
“兒子。”
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