曾特地了解關於匈奴的一切，然而真正走上此路，才知路途艱險。自王庭驚險逃出，少年帶灼玉混入商隊，穿過匈奴人口中的“亡魂漠”，半途遇了狂風卷沙，二人險些被埋。
撐過亡魂漠，東進陰山，入天刃峽，經過懸羊木哨塔時險被哨兵察覺，好在有阿姊安排的少年周旋，灼玉也會些匈奴語佐以偽裝。
天刃峽後，還有野狐嶺。狹窄山道貼著崖壁盤旋，下方黑水澗怒吼，他們猶如崖上岩羊，稍不慎就會墜入黑水澗摔得粉身碎骨。
人在天險麵前何其渺小。
腳下已然無力，灼玉幾度要站不穩，更不敢往下瞧。
這一路上，她不斷想起阿姊。一個仆婢出身的女子，一朝穿上從未穿過的華服，冠以公主尊名，卻被故鄉的兵馬護送著走上不歸路，隨昭軍經過此荒涼崖道時，阿姊又該如何茫然？
阿姊，阿姊。灼玉捂住心口，壓住令人窒息的悶痛。
“公主不舒服麼？”
匈奴少年用胡語問她，他不知翁主公主的區別，一律稱公主。
灼玉緩了緩：“多謝，我很好。”
少年點點頭，忽道：“這條路，漢氏閼氏也走過。”
他回憶起來：“幾年前，我還是個孩子，去給漢人當向導引路，見到了被送去王庭的漢氏閼氏，她是我見過最美的女子。她的侍女害怕匈奴人，知道再也回不了中原，更不想被匈奴人嘲笑漢使懦弱，經過此處時假裝不慎墜崖好自儘。當時我就在旁邊，閼氏死死盯著崖下，竟朝懸崖邁了一步。
“我以為她也撐不住了，但我沒製止，也沒提醒其餘人。這樣美麗無辜的女子，入了王庭定會被他們欺淩，更一輩子回不了家，不會比死更好。”
不必少年再說，灼玉也能猜到後續，但她鄭重聆聽著。
“閼氏隻看了兩眼，忽地扭過頭後退，雙手攥著拳，不住念叨著一句話，我不懂漢話，很久以後再問閼氏，才知道那句話意思——
“我不會去死，永遠不會。”
短短幾字道儘阿姊的倔強和不易，灼玉似遭一擊，連日奔波她已流不出淚，隻朝下方望了眼。
黑水澗翻湧，似惡龍怒吼，隻看一眼便會腿軟。
可一想到阿姊的這句話，她胸中就湧出不屈。是對戰亂的厭惡，對被無德上位者肆意當作棋子擺弄的怨恨，更是對所謂命運的不屑。
憑什麼？
憑什麼她們就該接受所謂的命運，世上哪有注定的命運？不過是惡人用於誘哄受欺壓者乖乖承受盤剝、是弱者用於逃避的說辭！
灼玉攥緊了手心。
阿姊說得對，她不怕死，她可以死，但她不會去死。
永遠不會。
憑著這股勁，灼玉一路不曾拖後腿，跟著身強體健的少年逃至灤河初源，數日後他們逼近漢地，但也將麵臨比黑水澗更大的危機。
此處有匈奴的兵馬駐守。
他們挑隱蔽之處走，可還是碰上一個巡邏的匈奴哨兵，那是個身形高大之人，皮膚黝黑，殺氣淩人，直直騎馬朝他們二人來。
“什麼人！？”
他用匈奴語喝住了二人。
灼玉穩住心神，隨著少年用匈奴語應道：“我們是王庭派去當城的商人，跟商隊走散了。”
當城雖是大昭地界，但胡漢勢力混雜，匈奴人在當地培植了不少胡商。少年早已備好王庭所給信物，往常是可以暢通無阻的。
但這名兵士一聽王庭便狐疑地朝他們來，一副要刨根問底的架勢，他緊緊盯著灼玉：“抬頭！”
灼玉抬頭，隨後愣住。
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來人還未反應過來，她已欣喜跳起：“阿兄！阿兄！”
高大青年訝異，隨後不悅地皺眉按住她額頭：“都說了叫義兄！”
他往灼玉身側望去，雖未說話但眼中的失落顯而易見，知道他在期待什麼，灼玉頓時熱淚盈眶，兄妹對視一眼，都從彼此眼中看到對阿姊的關切，但都極力克製住。
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