淺藍色的天空中，陽光從灰白的雲朵縫隙裡擠出來，空氣中飄散著淡淡的煙塵味，這是韋恩斯特蘭德這座小型工業城市常有的天氣。
赫密斯特是所哥特復興式大學，外牆布滿了向外伸出的煙囪和銅質管道，如同一根根血管攀附在尖塔與牆壁上，時不時噴出蒸汽，讓這座鏈金學院看著就像一座活著的城堡。
樓前的花壇裡是一座名人雕像，男人用手托著蘋果在沉思，在他的身下擺著一個天平，底座上寫著：
「自然法則簡潔如詩，深邃如謎。」
和這位偉人的生平一樣，早年間研究物理，後來卻投入了神學，也許是他發現了什麼，又或許是死亡的接近改變了他的追求。
至於答案，沒有人知道。
艾倫站在雕像前，看著這句話想到了圖書館的那本書，在雕像麵前站立良久。
我開始有點理解這句話的含義了，或許我以前從沒真正了解這個世界……
隨後他看了眼左手的表，距離上課時間還有五分鐘，埃裡克教授大概還要一會兒才能到。
於是他慢悠悠地踩著點走進教室，卻看到埃裡克教授已經站在了講台上，身上的西裝沒有一點褶皺，轉頭看著自己。
「艾倫，你遲到了，快去找個位置坐下。」
艾倫頓時有些錯愕，悄悄看了眼手錶確認自己沒看錯時間。
辦公室和教學樓不在一棟樓，自己一路小跑到樓下才趕上上課時間，埃裡克教授怎麼比自己還要快？
「喔，是，教授。」
教室裡坐了二十來人，前排的座位已被占滿，他正望向後排看看哪還有空位，就看見側邊有一個黃毛正朝自己招手。
「艾倫，這裡！」
教室裡的其他同學聽到聲音紛紛抬頭。
艾倫看到穿著件白襯衫，頂著一頭金色捲毛，正一臉傻樂朝自己揮手的好友萬斯，有些難為情，低頭腆著臉從教室側邊繞了過去，剛坐下便狠狠肘了下他的手臂。
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「你喊那麼大聲乾嘛。」
萬斯揉了揉左臂，委屈地說道：
「那不是怕你沒看見嘛，我幫你占座你還怪我，你沒有良心。」
「誒，話說你……」
埃裡克教授清了清嗓子，教室裡立馬安靜下來。
艾倫打斷了萬斯的話小聲道：「噓，等會兒下課再說。」
看著台下年輕又聽話的學生們，埃裡克露出一抹微笑，隨後擺了擺手。
「各位不用拘謹，這是我們本學期的最後一節鏈金學課程了，這節課大家可以自由提問，不用像平時那樣，放輕鬆一點。」
「書本上的知識相信你們都學會了，今天，我們來點不一樣的。」
台下的同學們聞言開始聊起了閒話，萬斯也湊了腦袋過來小聲問道：
「哎，你答辯過了沒？」
「過了，那你呢？」
萬斯嘆了口氣道：「這還用說嘛，當然是擦著邊過了，教授還誇我思路清晰呢。」
「哎，你說教授搞這一出是要乾嘛啊，他……」
萬斯在旁邊碎嘴，艾倫一點沒聽進去，心裡總感覺埃裡克教授今天有點不一樣，對接下來他要說什麼產生了莫名的好奇。
很快，埃裡克教授伸出了一根手指。
「問各位一個問題，你們覺得學校教的鏈金術在以後走向社會能發揮什麼作用？」
下麵安靜了幾秒，前排一名戴眼鏡的女生率先回答：「推動工業的發展，製造機械，製藥，還有冶金等等。」
「沒錯，回答正確。」教授點了點頭，「但是這都是物質方麵的作用，那麼精神和思想層麵呢，鏈金術能給我們帶來什麼？」
台下一時間沒人接得上來，艾倫聽到萬斯小聲說了句：「不就是鏈金術士守則裡的那些精神嗎，什麼誠實守信，實事求是之類的嘛。」
這時，埃裡克教授轉身在黑板上寫下了「實用主義」這四個字。
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