前七個名字已經填滿。跡部景吾、宍戶亮、山下佑真……
第八個位置空著。
榊太郎腦海中閃過合宿最後一天晚上的那份報告。
那個轉校生緒方青橙，用一種近乎自毀的方式，撕開了冰帝固有的階層壁壘。
他伸手拿起桌上的座機聽筒，撥出一串號碼。
“東京都網球協會嗎？報名表已經填好。冰帝學園中等部，確認參加東京都地區大賽。”
聽筒放回原位。
唱片剛好播放到最後一個音符。
……
放學鈴聲響過兩遍。
教室裡的人已經走光了。夕陽從窗戶斜照進來，把課桌的影子拉得很長。
緒方坐在倒數第二排靠窗的位置。
麵前攤著一本翻開的數學練習冊。
他左手捏著筆，手腕僵硬地在紙上移動。
寫出來的字歪七扭八，一團亂麻。
桌子裡的手機突然震動了一下。
他摸出手機，按開屏幕。
發件人：跡部景吾。
隻有短短一行字。
“明天下午三點，部室集合。正式公布地區大賽出場陣容。”
屏幕的熒光照亮了緒方的臉。
地區大賽。
青學。不動峰。山吹。
那些曾經隻存在於屏幕裡的名字，現在全都要變成站在球網對麵的活人。
手塚的零式。不二的三重回擊。橘桔平的暴走。
左手食指在桌麵上無意識地敲擊著。一下，兩下。
右臂深處傳來一陣鈍痛。
痛感順著神經傳導，卻被另一種更強烈的情緒迅速吞噬。
血液流速加快。心跳的頻率正在攀升。
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他把手機扔回桌鬥，左手抓起筆，在練習冊上重重畫下最後一個輔助線。
紙張被筆尖劃破，留下一道深深的口子。
同一時間。東京都另一端。
忍足侑士坐在自己房間的書桌前。
桌上放著一個打開的網球包。
他手裡拿著一把全新的球拍。拍框上的保護膜還沒撕掉。
五指扣住拍柄，大拇指在拍弦上輕輕撥拉了兩下。
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