舒若菡仍握住她的手道：“小叔肯定也要一起的，但還有女眷部分，他估計也不太了解，也不太好過問，小嬸生病了不能去，堂弟又沒娶妻，還是你和我去比較方便，你總比我熟悉些，是不是？”
堂妹這才點頭：“好，我隨你們一同去，她們也大多聽說過你的尊名，我幫你們介紹一下就熟悉了。”
舒小叔聽聞，心中百感交集，眼眶微微發熱，微微側身以免失態。
舒若菡假裝沒發現，微笑道：“不必講究繁文縟節，我們輕裝前去即可。東西都放在馬車上了，我們坐馬車去吧。”
舒家一族也還算好的，大多都家有餘糧，隻有少數比較困難，舒若菡重點去看望了他們。
有一戶是年幼的孫兒因為連日潮濕悶熱，身上長了不少熱毒疹子，哭鬨不止。
琉璃在征得家屬同意後，仔細查看孩子的皮膚，從布包裡取出研磨好的外敷草藥，親手調兌糊狀藥膏給他敷上，並叮囑之後也要按時塗抹，又留下一包蒼術，囑咐每日點燃熏屋。老夫婦顫巍巍磕頭道謝，幾度紅了眼眶。
還有幾戶人家是有親人在洪水中殞命的，舒若菡也去安慰了一番，並留下了米麵等東西。
白日裡挨家挨戶走訪受災族人，傍晚回來後雖有熱水擦拭、進食墊腹，身體的酸軟疲乏稍稍緩解，但心底的鬱結卻半點未曾散去，沉甸甸的堵得她心口發悶。
屋內燭火昏昏搖搖，帳外隻餘一盞琉璃燈映著淡淡的暖光，四下靜得隻能聽見窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。舒若菡斜倚在鋪著薄軟錦褥的床榻上，一身鬆快的素色裡衣，眉眼間掩不住深重的倦意。
她輾轉許久，毫無睡意，指尖無意識撚著帳邊垂落的素紗流蘇，怔怔望著跳動的燈火出神。
外間傳來輕緩的腳步聲，舒若菡耳尖一動，立時辨出是四爺回來了，她坐起身，抬手掀開半幅紗帳，抬眼望過去。
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四爺剛簡單洗漱完，衣間還帶著外頭夜風的微涼，眉目間凝著化不開的沉鬱，想來白日審賬辦案亦是滿心憋悶。見帳中人影坐起，他腳步頓了頓，放輕聲線：“我吵醒你了？”
舒若菡輕輕搖頭：“不是，是我還沒睡。”
四爺聞言微微一怔，來到床邊坐下，燭光照清她眼底淡淡的青黑，分明是勞累過度的模樣，不由蹙眉：“怎麼這麼晚了還沒睡？”
舒若菡忽然鼻尖微酸，垂下眼簾，輕聲道：“今日我去探望族中鄉親，有些人家的處境不太好。洪水衝毀田舍，缺糧缺藥，甚至還有親人離散、埋身泥水之中的……
那些人愁苦的模樣讓人看著也憂愁起來，我心中繁雜，所以一時睡不著。而且四爺你這麼晚都還沒回來呢，我也想著你在前麵乾什麼，你要處理的公務肯定又多又難吧。”
四爺今日積攢的種種情緒，也被她這番話勾出來了，他眼底翻湧著憤怒與悲憫，素來沉穩克製的人，此刻周身都縈繞著一層冷戾。
“你心中難受，我又何嘗不是。今日核對府庫賬冊，樁樁件件，看得我心口發堵。洪水衝垮百姓的田舍，貪官們倒是趁機把百姓的田劃成他們的田，肥了他們的口袋。
朝廷下發賑災的銀兩、糧草，儘數落入知府一眾貪官汙吏私囊，他們用災民救命的錢糧打造金玉器物，用民膏民脂來換取他們的日日宴飲享樂，視百姓性命如草芥。”
他指尖不自覺收緊，眉峰擰成一道深壑，聲音沉冷，字字含恨：“那都是百姓一分一厘耕耘出來的，是陛下體恤災情特意從別處調撥的活命物資。他們身居地方父母官之位，不體恤生民，反倒借機盤剝斂財，眼睜睜看著無數子民餓死、病死在洪水荒土之中，此等蛀蟲，簡直罪無可赦。”
眼底的寒涼清晰可見，四爺素來內斂，極少這般直白流露恨意，足見今日查得的罪證，著實觸碰到了他的底線。
舒若菡也憤怒：“那會怎麼罰？這般漠視人命的貪官，定不能輕饒，不重重懲處，難安一地民心，更對不起受災受苦的萬千百姓。”
“為首的幾個後日午時就會被拉出去斬首，以平民憤。其他涉及到的人也都會重判，以儆效尤。”四爺冷冷地道。
舒若菡一點也不介意四爺這會的冷，因為這是對貪官的冷，是對百姓的暖。
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