一個時辰很快過去。
雷剛帶著四名青衣衙役，來到了青牛村曬穀場。
這次滿足征兵條件的青壯，有十六名之多。
基本上沒有誰交得起二十斤糧的贖役稅。
劉二牛還差兩個月才滿十八歲，逃過一劫。
趙良就不用說了，不僅超額交滿了贖役稅，還跟雷都頭等一眾衙役混成了“兄弟”。
有這層關係在，趙良等於搭上了縣衙這條線。
按照二牛的說法，張裡正不在了，以後青牛村趙良的地位隻會水漲船高。
其實趙良的商城倉庫裡，還存著三十多斤雜糧，都是些黃米和高粱，昨晚從張裡正家順的。
他今天不拿出來，是怕在雷都頭麵前不好解釋。
誰上山打獵，會隨身帶幾十斤米糧？
關於精米和榨菜的來源，雷剛試探著問過趙良。
被趙良一句“時機未成熟，等下次到縣城再告訴您”，便打發過去。
搞得雷剛心癢癢的，卻毫無辦法。
這就是吃人嘴軟的弊端。
至於下次如何解釋，趙良心中已有定計。
不過，確實要等機會，而且得親自去一趟青雲縣城才有可能實現。
......
交了贖役稅，順帶結識了幾個縣衙差役靠山，曬穀場趙良就不用去了。
他帶著劉二牛返回家中，蕭翠蘭和趙小花懸著的心才落下。
幾斤精米和一罐榨菜再金貴，都不如趙良一條命重要。
這年頭，服兵役參加鎮北軍上北疆前線，就是九死一生。
村裡這兩年參軍的青壯，沒幾個能活著回來的。
隔三差五便傳來陣亡的噩耗。
趙良的大哥趙山，還有劉二牛的哥哥，都是這個下場。
如果不是因為糧食欠收，朝廷苛捐雜稅壓得百姓喘不過氣來，能拿出糧交贖役稅，誰會舍得送自家的親人上戰場？
二十斤糧的贖役稅，可不是交一次就過關的，隻要滿十八歲，每次征兵都要交一次。
有時候一年征兵三四次，就算有些積蓄，也經不起折騰。
對於交精米榨菜抵兵役的經過，趙良說得輕描淡寫。
倒是劉二牛這廝，唯恐天下不亂，添油加醋的描述了一通。
這家夥人看似敦實，編排故事真是一把好手。
不去縣城的茶樓說書，浪費了。
“小叔子，咱家還有點米和雞蛋，要不就留二牛吃頓飯？”
看日已過午，蕭翠蘭試探著問。
經過了昨晚和今天的事，趙良這個家中主心骨的地位，已經穩如泰山。
張裡正父子意外身亡，讓她忍不住聯想起小叔子昨夜出外報仇的說法。
後來她特地去了一趟村西口河溝邊，發現張裡正家那塊菜地，果然灑落了上百塊石頭。
小叔子大晚上出去，真的隻是為了搞這種小孩子惡作劇？
會不會，張裡正父子的死，與他有關？
儘管沒有直接證據，但蕭翠蘭依然覺得心驚。
這位小叔子，性格變得太可怕了。
難道，這也是白胡子神仙的恩賜？
讓他們家唯一的男人，強大起來，不再受外人的欺負？
“好呀好呀，我要吃白米飯，吃二哥做的雞蛋！”
趙小花小孩子心性，沒有大嫂那種複雜心思，聽到有飯吃，一對眼珠子布滿了小星星。
“那個......翠蘭嫂子，我就不吃飯了吧？怪麻煩的。”
劉二牛撓撓頭，臉憋得通紅。
一來他確實感覺留在別人家吃飯不好意思。
二來嘛，腦海裡老是浮起大白米的樣子，鼻子裡殘留的榨菜濃香。
“二牛你客氣啥？你是咱家良子最要好的朋友，自小多得你的照應。”
蕭翠蘭笑道：“而且，前些天借你家的半斤糙米，還沒還呢。”
“翠蘭嫂子別這樣說，我跟良子是兄弟，互相照應是應該的，至於糙米啥的，不用還。”
劉二牛傻笑，舔了舔嘴唇。
“二牛，是兄弟就別走，中午留下來吃飯，管飽，肉管夠。”
趙良哪看不出這貨的小心思？
表麵客氣，其實內裡早饞得不行。
“肉管夠？良子你說啥呢？你打的兔子不全送官差了嗎？”
劉二牛聽糊塗了。
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