第12章 進貢“最近的一次進貢是什麼時候？”
“就在今天。”
“哐當”一聲，酒館木闆門被粗暴的摔開。
“奉鎮長之命，來收取這個月的進貢費。”兩名士兵直接進入酒館，一人負責對照手中的居民畫像，另一人負責把收取的銀幣裝進袋子裡。
“阿奇·西貢。”
“小的在。”酒保唯唯諾諾道。
“一個銀幣。”
“是。”酒保遞給士兵一枚銀幣，正是剛才芬妮給他的。
隨後，士兵走到芬妮麵前，翻閱著長長的居民畫像，當然沒有找到她的。
“外來者？”士兵問道。
“對，今天剛剛到訪這裡。”
“按照規定，新到訪人員每月需繳納半個銀幣，也就是10先令。”士兵平鋪直敘道。
“可是我今天才來，沒準明天就離開了也需要進貢嗎？”芬妮問道。
“按照規定，需要。”負責收取銀幣的士兵語氣冷硬的說。
“這未免有些太不公平。”這是誰規定的霸王條款，為什麼要強迫所有人向巨龍進貢，如果是本就窮困潦倒的百姓豈不是每月要被這樣重的負擔壓垮？向巨龍進貢無異於繁重的苛捐雜稅。
不過，作為新來的，勢單力薄，和士兵們硬著來非常不明智，芬妮提醒自己還有更重要的任務，忍一忍。
“吶，這裡是10個先令。”芬妮仿照旁人繳納的錢幣，給出了錢幣，來自於啤酒蓋的友情贊助。
士兵們收下錢，放過了芬妮，芬妮腦海中不斷重複著酒保所說的話“鎮長會把收集到的銀幣裝進箱子裡放在郊外讓巨龍大人趁著夜晚來領。”
看來重頭戲還是在晚上，巨龍會在晚上特意來收取錢幣嗎？芬妮有些懷疑。
…………
士兵們沿著街道挨家挨戶收取進貢，有些人家東拚西湊才湊夠了這個月的錢，也有不少人實在無法繳納。
連日的大雨使街道更加泥濘不堪。
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“大人，行行好，再寬限幾天吧。”一位枯瘦如柴的老人跪地哀求著一名士兵。
“老查理，即使鎮長寬限了你，可巨龍不會寬限我們。”
“可是我真的沒有錢了。最近一直下大雨，不能出海打魚，我兜裡連一個子兒也沒有了。”
“廢話少說。”士兵怒不可遏，揚起鞭子狠狠抽向老查理，“再不然拿你的漁船抵債。”
“收了我的漁船就是要活生生餓死我啊”，老查理害怕的緊縮著身體，奇怪，預期的疼痛並沒有落在身上，他疑惑地擡起頭，看到了一個意想不到的身影。
“快住手。”一道清脆的聲音響起，芬妮旁觀許久，還是忍不住出手。
“小姑娘，我勸你不要多管閑事。”士兵滿臉橫肉語言暗含恐嚇。
“老人欠的錢我付了。”芬妮掏出一枚銀幣。
“不，價錢漲了，現在是兩枚。”士兵臨時加價，“因為他的惡意阻攔，拖延了徵收的進程，現在漲價了。”
“兩枚就兩枚。”反正都隻是樹葉，芬妮暗笑。
兩枚閃亮的銀幣從空中劃過兩道漂亮的拋物線落入士兵手中，眾人眼睜睜地看著他隻把一枚放入了徵稅口袋，另一枚卻進了自己的腰包，路人們敢怒不敢言。
“老查理，算你走運，下個月可就沒有這樣的好事了，你的船可就屬於我們了。”說完，士兵揚長而去。
老人傷心地坐在地上，“上帝啊，這樣的日子什麼時候才能結束啊。”
芬妮搖了搖頭，她不知道自己會在這裡待多久，此時，她無比希望自己能儘快找到金蛋，並暗下決心要想辦法幫助這些窮苦的百姓。
…………
經過一整天緊鑼密鼓地徵收，進貢錢終於在日落時前湊齊完畢，一隊士兵擡起一個裝滿銀幣的大箱子向和巨龍約定的地方走去。芬妮在為自己施放忽略咒和隱形咒後悄悄跟隨其後。
“夥計，你覺不覺得好像有人跟著咱們。”擡箱子的士兵A對同伴士兵B說到。
對方四處張望一番，“你想多了，誰都沒有。”
“是嗎？那估計是我產生幻覺了。”
士兵B道：“別廢話，咱們必須趕在午夜零點之前把箱子放好離開，不然小心巨龍大人把你抓走。”
提起巨龍，一陣心驚，兩人腳步加快前進。
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