【第32章 釣魚】
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“鐵匣什麼時候丟的？”
盛清鸞腳步未停。
小太監跪在地上磕頭。“禮部的人說，今早開庫點驗，封條完好，但匣子裡頭是空的。”
“封條完好，東西沒了。”
盛清鸞重複了一句，腳步放慢。
夏禾從太醫署趕回來，正撞上這一幕。
“殿下！考題……”
“急什麼。”
盛清鸞抬手打斷她，轉向小太監。“報刑部了？”
“報了，刑部已經封鎖庫房。”
“林淵呢？”
“林大人在禮部發了好大一通火，連茶盞都摔了。”
盛清鸞點頭。“回去交差，就說本宮知道了。”
小太監連聲道謝，爬起來退了出去。
夏禾湊近些。“殿下，鐵匣丟了，秋闈怎麼辦？咱們好不容易換了主考……”
“鐵匣沒丟。”
盛清鸞跨進長樂宮正殿，反手合上門。
“三天前本宮讓錢多金查過禮部司務的底。此人叫周懷遠，是張廉一手提拔的。鐵匣三把鑰匙，主考林淵一把，禮部侍郎一把，第三把就在周懷遠手裡。”
她走到案後坐下。
“張廉被撤職前，定下了今年的考卷。劉茂在外麵賣的，正是那套題的抄錄件。”
夏禾聽得一頭霧水。
盛清鸞倒了杯涼茶。
“三天前，本宮讓裴琰去了一趟禮部庫房。他用自己的法子開了鎖，把鐵匣裡的真卷取了出來，交給了林淵。”
“林淵連夜重新出了一套新題，如今就壓在他的枕頭底下。至於那個鐵匣，裴琰在裡麵塞了一套廢卷。”
夏禾愣住了。
“張廉怕賣題的事敗露，指使周懷遠去偷鐵匣，想毀屍滅跡。”盛清鸞飲了口茶。
“他們費儘心機偷走的，不過是裴琰留下的廢紙。”
“偷完之後，匣子自然就空了。今早例行點驗，空匣子大白於天下。”
夏禾終於轉過彎來。“所以張廉以為自己毀了證據，劉茂還在放心大膽地賣舊題？”
“鐵匣丟失，朝廷震動。皇帝必然下令徹查禮部。”盛清鸞將茶盞擱在案上。
“張廉自以為手裡拿捏著劉茂賣題的源頭，隨時可以銷毀。可他不知道，他手裡的東西，根本對不上林淵的新題。”
“等那些花了銀子的紈絝，把舊題答案背得滾瓜爛熟。開考那日，看見林淵發下去的新卷子……”
夏禾接話：“全完了。”
“是魏蒼海全完了。”
盛清鸞站起身。
“但劉茂隻是張廉的外甥，張廉隻是魏家的門生。中間隔著兩層，魏蒼海隨時能斷尾求生。”
她看向夏禾。
“本宮要魏家親自下場，去傳錢多金。”
……
次日。
城西隆興客棧。
錢多金換了身湖綢直裰，腰間掛著和田玉，十指戴了兩個金鎦子。
雅間裡擺著三隻楠木箱。
箱蓋半敞，銀錠碼得整齊刺眼。
魏家二房管事劉安推門進來，視線在銀箱上停了三息，才轉向錢多金。
“陳老板，上次提的事，我家主人應了。”
錢多金將手裡的瓜子殼扔進茶碟。
“做生意就該痛快，銀貨兩訖。”
劉安在他對麵落座。
“十萬兩不是小數目。我家主人想知道，陳老板要這麼多名額，究竟替誰辦事？”
“替真金白銀辦事。”錢多金拍了拍箱蓋。
“江南鹽商同業會三十六家，每家塞幾個子弟進去。將來鹽引審批，朝中有人好說話。”
“三十六家？”劉安眉頭擰起。
“一次進這麼多人，不怕惹眼？”
“分三科考，每科十來個，考官又不是同一人。”錢多金大咧咧擺手。
“劉管事，你就給句準話，這單生意接還是不接？”
劉安沉默。
魏家如今到處是窟窿。
趙家的案子懸著，京郊大營的軍餉被戶部卡死。
魏蒼海前天在書房砸了一套建窯茶具。
這筆銀子，魏家拒絕不了。
“接。”劉安起身。
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