大病一場，得補。”
一碗粥，一隻煎蛋，兩碟小菜，擺滿床頭小幾。
薑夫人一勺一勺喂她，喂到半碗，才開口。
“阿英，”她的聲音放得很輕，“你為什麼扮作男裝？”
薑英耳畔轟鳴。
藏了這些年，躲了這些年。
她攥緊被角，脊背抵上床頭木板。
要被趕走了。
她想。
薑夫人等了半天，等不到一個字。
“不想說就不說。”她歎了口氣，抬袖抹了抹眼角，“一看你從前就吃了不少苦，好好的女娃，若不是逼到絕路，誰肯這樣活。”
薑英盯著被麵上的花紋。
“別怕。”薑夫人握住她的手，掌心很暖，“不會趕你走，這裡就是你的家……”
薑英怔怔看著她，良久，她開口喊道：“娘……”
“唉……我的好孩子。”薑夫人笑著應了一聲。
自那以後，薑夫人待她愈發細心。
天冷催添衣，換季備湯藥，連她愛吃什麼口味的點心都記得一清二楚。
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她病中隨口提了句想吃桂花糕，第二日，桌上就多了一碟，比沈府的還甜。
薑家兄長酸溜溜找母親理論，說娘偏心，眼裡沒他這個親兒子了。
薑夫人笑罵：“這麼大的人了，還跟孩子爭風吃醋，出息！”
罵完，轉頭給薑英添了一碗桂圓湯。
薑英也拿真心還。
薑家夫人有點頭疼腦熱，她守在床前煎藥喂水，寸步不離。
薑夫人回回趕她去歇著，趕不動，也就隨她了。
沈明珠來得也勤，來了就拉著薑英說話，檢查她的功課。
每回來，都不空手。
後來，沈明珠入宮了，先封太子妃，再封皇後。
宮門深，來得漸漸少了。
薑英八歲那年，沈明珠的儀仗停在了薑府門前。
沈明珠一身常服坐在堂中，見了她，屏退左右。
四年不見，她比從前更美，隻是眉宇間壓著化不開的沉鬱。
“阿英，過來。”
薑英走過去，被她一把攬進懷裡。
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