大，可能也就八九歲。
身體蜷縮著，兩隻手抱著腦袋，渾身止不住地發抖。
他麵前站著另一個少年，比地上的孩子大幾歲，身形在這個年齡段算是很結實的那種，手裡拎著一根木刀。
少年在笑，是一種很純粹的、因為看到比自己弱小的東西痛苦而感到快樂的笑容。
站在旁邊圍觀的還有幾個差不多年紀的孩子，他們看著地上的人，表情不一。
直信沒出聲，他站在灌木後麵，看了一會兒。
那個拎木刀的少年又踢了地上的孩子一腳，踢在肚子上，孩子發出一聲悶哼。
然後少年說了句什麼，沒聽清楚。
一行人終於離開了，木刀被隨意地扛在肩上，晃晃悠悠地消失在回廊拐角處。
空地上隻剩下那個倒在地上的孩子。
他在碎石地上躺了很久，整個人縮成小小的一團。
直信站在灌木後麵，沒有立刻走出去。
他在思考——這個孩子，或許能成為他的第一個手下。
他需要一個熟悉禪院家內部事務且自己信的過的人幫他收集情報，處理事物。
不是說這種人沒有，但那都是他父親的人。
直信認為這種心腹手下還是得自己培養幾個的。
一個不起眼的、不被注意的人，是最好的選擇。
直信整了整衣領，邁步走了出去。
那一夜，他帶了一個遍體鱗傷的孩子回到自己的別院。
他讓人燒了熱水，準備了乾淨的白布和藥膏，自己親手替那個男孩清洗了傷口。
男孩從頭到尾都沒怎麼說話，隻是用一種不解的眼神看著他。
他擦到對方額頭那道還在滲血的傷口時，男孩嘶了一聲，向後縮了一下，但很快又停住了。
“你叫什麼名字？”他問。
“慎悟。”男孩的聲音很啞。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“慎悟，在這個家裡沒有術式就要靠自己。”直信把毛巾擰乾，仔細地替他包好傷口。
“沒有人會同情你，你隻有靠你自己，每天做一百個俯臥撐，一百個仰臥起坐，圍著庭院跑五十圈。
先把身體練起來，如果連這點苦都吃不了，你就永遠趴在地上等著別人來踢你吧。”
慎悟怔怔地看著他，眼睛裡閃過一些說不清的光。
直信轉身走出了房間，踩過回廊上月影斑駁的木地板。
兩天後，他在回廊裡又一次撞見了慎悟。
男孩遠遠看見他就跑過來，麵色急切而拘謹，像是憋了很久的話終於找到機會開口。
他向直信道謝，然後像是下定了某種決心似的。
“直信少爺，我想追隨你”
直信看著慎悟，那張少年的臉龐上帶著期待，還有不自信。
隻是停頓了一下。
“可以，以後你跟著我。”直信說，“我可能沒什麼能給你的，但我可以保證一件事——在禪院家，如果有人要再碰你，那就得先過我這一關。”
慎悟沒有回答，隻是重重的點了一下頭，但直信看到，他的眼眶紅了。
直信轉身往回走，腳步聲在空蕩蕩的回廊裡被拖得很長。
時間一晃又過去了大半年。
在那個秋天，直信第一次見到了禪院甚爾。
那天的直信照例在早飯後溜出主宅閒逛。
侍女們已經習慣了他這種不安分，隻要不跑出宅邸範圍就不會攔他。
他通常會去後山的小樹林裡練習咒力操控，那裡人跡罕至，不用擔心被發現。
但那天他還沒走到後山，就聽見訓練場的方向傳來一陣嘈雜的聲音。
那種聲音不是正常的訓練打鬥聲，而是摻雜著叫罵的混亂動靜。
直信猶豫了一下，拐了個彎朝演武場走去。
禪院家的訓練場是一片鋪著沙土的露天場地，周圍用竹柵欄圍著，柵欄外側種著一排楓樹。
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