信隻告訴他“心血來潮”，具體細節隻字未提，夏油傑也沒有追問。
但這次不同，直信的反應似乎更複雜一些，不像是單純的“有危險”，而是夾雜著某種憤怒和厭惡。
“傑。”直信把耳機線繞在手指上，慢慢組織語言，“這不僅僅是一個咒靈任務，那個村子裡……有些讓人作嘔的事情。”
“是村民們做了什麼？”
“對，但我想先問你一個問題。”直信轉過身，目光直視夏油傑的眼睛。
“你的理論，是術師存在的意義是保護非術師，保護其中的弱者和無辜者，對吧？”
“是。”
“那你覺得，如果非術師本身就在傷害別人，傷害那些無助的人，或者術師應該怎麼做？”
夏油傑沒有立刻回答。
他的手指停在書頁上，指尖微微泛白。
這個問題觸及了他最近一直在思考的某些東西，那些在任務中目睹的醜惡、在深夜反複浮現的畫麵。
“我不知道，直信。”他最終說道，聲音有些低。
直信看著他，忽然笑了一下，伸手在夏油傑肩頭拍了拍：“沒事，這次任務之後，你或許就能想明白了，我會在一直在你身邊的。”
“你又要當旁觀者？”
“這次不是旁觀。”直信收回手，重新靠回座位，視線望向窗外，“這次是參與，我會幫你，也會幫那些真正需要幫助的人。”
夏油傑沒有繼續問下去。
他重新將目光投向書頁，卻一個字也看不進去。
窗外，遠山如黛，天空澄澈，一切都平靜得不像話。
巴士在站牌前停下，揚起一陣塵土。
直信先下了車，伸了個懶腰，活動了一下因為長時間坐著而有些僵硬的身體。
夏油傑提著背包跟下來，抬頭環顧四周。
兩人繼續走了一段時間的山路，終於來到了村子裡。
這是一個典型的偏遠村落，房屋稀疏地散布在山腳和田野之間，大多是老舊的木造建築，也有幾間看起來新建的水泥房。
村子被群山環抱，交通不便，人口流失嚴重，留下的多是老人和孩子。
“兩位大人就是來處理這次事件的吧？”
一個六十多歲的男人從村子裡迎出來，滿臉堆笑，穿著洗得發白的灰色襯衫，腰間掛著一串鑰匙，走路時叮當作響。
他自我介紹是村長，姓佐藤，態度恭敬得幾乎有些諂媚。
“是否需要小老兒備些酒菜，兩位大人吃飽喝足後，再開始調查？”村長搓著雙手，身體微微前傾。
直信擺擺手，表情冷淡：“不用說這些，我們自己在四處看看就行了，不要打擾我們。”
村長連連點頭：“好，好的，知道了。兩位大人自便，自便。”
兩人沿著村子裡的道路往前走。
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他們走了一圈，在一個廢棄的倉庫外停下了腳步。
“這裡有殘穢。”夏油傑蹲下身，手指虛虛劃過地麵。
他湊近嗅了嗅，皺起眉，“是咒靈的殘穢，等級不高，估計在四級到三級之間，但看這個形態……已經被處理掉了。”
直信站在他身後，雙臂抱在胸前，目光掃過倉庫的牆壁。
那裡有一些新鮮的撞擊痕跡，牆角的泥土裡嵌著幾枚小小的腳印，看尺寸不超過十歲孩子的腳。
他彎下腰，用指尖撥開雜草，露出更深處的痕跡，那些腳印很淺，赤足，有些地方混著乾涸的血漬。
“傑。”直信的聲音很平靜，但夏油傑聽出了其中緊繃的弦。
“嗯，我看到了。”夏油傑站起身，臉上的表情變得複雜起來。
“這個村子裡有術師存在。”夏油傑說，“而且是不止一個，出手頻率不低，那些咒靈可能就是被這些術師祓除的。”
直信點點頭，看著遠處正朝他們走來的村長和幾個村民：“傑，做好心理準備了嗎？”
“什麼？”
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