，開城歸降，皇上還可饒你性命！”
城頭一片死寂，曹變蛟取出那半塊凍餅，狠狠咬下一口：“告訴皇太極，讓他把脖子洗乾淨，曹某遲早還要去取。”
清將鐵青著臉撥轉馬頭，號角又一次響起，卻遲遲沒有發動進攻。
直到後半夜，幾道人影摸上南側城牆，悄悄放下繩索。守夜士卒剛被動靜驚醒，刀鋒已從喉嚨上抹過。
南城門開了，寒風裹著大片雪花灌入城內，緊隨其後的馬蹄聲宛如悶雷，踏碎了長街上的寂靜：
“清軍進城了！南門失守！”淒厲的示警聲隨即響徹鬆山。
曹變蛟披著半副甲胄衝出房門，連頭盔也來不及戴，劈手奪過親兵的長槍。闖進街口的清軍騎兵迎麵而來，他一槍刺入馬頸，避開栽倒的戰馬，回身又將鋒刃送進騎手胸膛：“跟我奪回南門！”
殘存的明軍從兩側房屋中衝出，跟著主將殺入長街。火光迅速蔓延，房屋倒塌，哭喊、馬蹄和兵刃碰撞混成一片。
殺到南門附近時，跟在曹變蛟身後的隻剩十幾人，城外的清軍卻仍在湧入。
長槍折斷，他拔出腰刀；腰刀卷刃，便從屍體旁再撿一把。身邊的人一個接一個倒下，幾根鐵鏈趁亂飛來，套住他的手腕、脖頸與雙腿。
第一根被刀斬斷，更多鐵鏈卻纏了上來。十幾名清兵從四麵撲下，將他壓進雪地。
一雙戰靴停在麵前，頭頂傳來清將的聲音：“曹將軍，降，便可活。”
曹變蛟滿臉是血，抬頭望向城頭，那麵殘破的明軍旗幟正在火中墜落。
他看著那麵旗笑了：“大明隻有戰死的曹變蛟，沒有投降的東協總兵！”
刀光落下，天地陷入黑暗。
叮鈴——黑暗中響起一聲清脆的銅鈴。
他早已沒了呼吸，卻依然能夠聽見。有人拖著屍體走過冰冷石階，後腦一級一級磕在石麵上，鈴聲也越來越近。
幽綠火光從四麵亮起，法壇中央站著一名戴獸骨麵具的薩滿，手裡握著幾根浸滿黑血的銅釘。
銅釘一枚接一枚落下，釘入眉心，貫穿心口，再沒進脊骨。屍身毫無反應，意識卻被重新釘回這具死去的軀殼。
薩滿圍著法壇轉動，鈴聲伴隨晦澀咒語反複回蕩。
屍油、黑血和朱砂混在一處，順著皮膚上的紋路流淌。一件嶄新的清廷官服被蓋上屍身，前方也豎起漆黑的神位，上書：皇清敕封，鑲黃旗第一巴圖魯，一等靖南忠勇公，曹公諱變蛟之神位。
薩滿按住眉心的銅釘，掌心往下一壓：“受我大清敕封，從今往後，你便是我大清的護國屍將。”
銅釘又沒入半寸，那雙死灰色的眼睛也跟著睜開。鈴聲再響，屍身自行坐起，一杆黑色長槍被塞進手中，指向南方。
眼前的景象變了，清軍戰鼓震動荒野，曹變蛟披著那身不屬於他的官服，立在大陣最前方。
銅鈴一搖，他便向前踏出一步，遠處那麵殘破的“明”字大旗正在風中獵獵作響。
“曹帥？”對麵的明軍認出了他。有人呆立原地，有人任由兵刃掉進泥土。
一名滿臉胡茬的老兵紅著眼睛，獨自走出軍陣：“曹帥，您不是已經……”話未說完，黑色槍鋒便貫穿了他的胸膛。
曹變蛟想鬆手，十指卻像被焊在槍杆上。老兵口中湧出鮮血，雙手仍抓著刺入胸口的槍鋒，含混地喚了一聲“曹帥”。銅鈴催動，長槍從血肉中抽出，那具屍身隨即轉向明軍大陣。
一張張熟悉的麵孔倒在槍下，他無法停步，隻能穿過屍山血海，一路向南，死灰色的眼角淌下一道黑血。
轟，法壇上空雷鳴炸響。
薩滿才轉過身，一柄桃木劍已穿過火焰，正中他手裡的銅鈴。鈴身四分五裂，碎片倒卷而回，儘數紮進他的胸口和麵門。
青衣道人踏過傾倒的招魂幡，劍指一轉，地上的符紋便燃起火焰。
薩滿揮動骨刀劈開火浪，道人的身影已穿火而至，桃木劍貫胸而過，將他釘在法壇之上。
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