酒神節03
祝餘抵達葡萄酒莊時, 已近中午。
郊外的陽光比鎮內要猛烈些,初夏的風吹得葡萄藤葉沙沙作響,空氣中夾雜著青草和泥土的清新氣息。
她們剛踏入莊園大門, 視線便被不遠處成片成片整齊鋪開的葡萄園吸引。
藤架之間綠意盎然, 一串串尚未成熟的青色葡萄在葉影中若隱若現, 尚需時日才能釀成酒中佳釀。
這時,一個穿著樸素、臉上有明顯刀疤的女人放下手中的剪枝剪,從藤蔓之間快步穿了出來。
看到這個女人的第一眼, 祝餘腦中立刻就浮現出對於她的相關信息:
【諾拉,曾是一名流亡的準巫師學徒。多年前在北境邊境被指控為巫師,差點在村民的獵巫火刑中喪命, 是艾琳娜趕到得及時, 將她救出。由於她原本就在貴族酒莊從事過葡萄管理的工作,如今便成了這片葡萄莊園的管事。】
“小姐?”諾拉顯然沒料到祝餘會在這個時間現身, 滿臉驚訝地快步走近, 擦了擦額頭上的汗, 有些歉意地開口:“您平時都是晚上過來的, 今天我們沒接到通知, 其他人還都在田地裡乾活, 來不及安排迎接, 實在抱歉。”
“沒事, 我隻是臨時起意過來看看。”
祝餘話音剛落,又有一名婦人從遠處快步跑來, 身形乾練, 臂上挽著袖子,手裡握著一柄彎彎的鐮刀。
她的衣角還帶著草葉碎屑,顯然剛從田地裡趕來。
祝餘的目光落在那把鐮刀上, 對方立刻注意到了她的視線,便主動解釋道:
“小姐,冬季播撒的小麥這幾天正好成熟,大家都在麥田那頭搶收呢,不然再晚一場雨,就會影響產量。”
“原來如此。”
祝餘點了點頭,隨她們一同沿著小道往莊園後院走去。
穿過一排低矮的圍籬,後院豁然開朗,一大片麥田正沐浴在陽光之下。
風吹過,金黃的麥浪層層起伏,一直延伸到遠處的林緣,看上去像是一張流動的金毯。
幾名穿著粗布衣裳的女子正彎腰在麥地裡收割,有的乾脆跪在田埂邊,雙手飛快地將麥穗捆紮成束。
祝餘微挑眉梢,對於麵前的場景頗感意外。
她原以為這座葡萄酒莊僅是專門培植葡萄與儲藏酒水的地方,沒想到裡麵居然還藏著這麼大一片麥田。
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不過她很快就反應過來,這裡可是金杯子酒館酒水的主要釀造地。
除了葡萄,麥子當然也能派上用場。
無論是釀造麥酒、調製基酒,還是用於輔料調香,那種植麥子其實再合理不過。
正在她思索時,站在一旁的諾拉忽然拍拍手,朝田間大聲喊道:“都歇一歇吧,小姐來了。”
不多時,麥田中陸陸續續有身影站起身來。
一些還戴著草帽的女人抬起頭,攏了攏額邊的碎發,或擦著汗,或拍著身上的麥屑,三三兩兩地走向祝餘所在的小道。
祝餘望著她們,心中略微一震。
這些女人的年齡參差不齊,有的不過十三四歲,眼神清澈;有的鬢角已有銀絲,眉宇間帶著曆經風霜後的堅韌。
就在她視線掠過這些女人時,腦中不由自主地再次浮現出一連串的名字和信息。
【安德琳,曾是藥劑師的女兒,因為家中藏有煉金殘頁而被誣陷為女巫,審判庭在村子裡抓人時,她和母親一起被帶走,母親未能幸免,她則在轉運途中被隱秘會攔截救下。如今,她負責麥田的選種與除蟲,用過去在藥劑鋪學來的知識,將這片麥田管理得井井有條。】
【瑪茜,一個普通的裁縫學徒,僅因生母曾是巫師,就被當地教會強行帶走審訊,後來被誤判後送往監獄囚禁。那次的解救行動是由是珍妮特夫人親自策劃,她把人救出來後便將其托付給艾琳娜,艾琳娜將其安置在葡萄酒莊裡生活。如今,她成了酒莊裡最會算賬的人,專門管理釀酒的物料賬目與出貨流程。】
【……】
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