造勢
抓捕結束後, 祝餘與兩位玩家在巷口分別。
臨行前，那位青年玩家忽然從懷中掏出一疊羊皮紙遞給祝餘。
“看得出來，你在這個副本中抽到的身份不一般。”他說道, “這些是我這段時間調查整理的情報, 或許交到你手上, 會比留在我這更有價值。”
祝餘接過後翻了幾頁，大致掃了一眼，發現那竟是關於數個城市中鼠疫蔓延狀況的調查報告, 記錄詳儘，幾乎精確到每日的新增感染人數與死亡速度，像是一份密密麻麻的統計檔案。
祝餘雖然不清楚對方是通過什麼途徑獲得這些情報的, 但能將信息整理得如此詳儘, 肯定花了不少時間與心力。
她收起羊皮紙，鄭重地道了一聲：“多謝。”
“祝你好運。”
青年玩家點頭, 帶著艾瑞拉一同離開。
***
另一邊, 996也趕了過來, 祝餘和他對視一眼, 很快達成共識。
“伊洛斯不是阿爾塞。”祝餘低聲道, “這裡不在我掌控之下, 審判庭的牢房也靠不住, 獄卒隨便丟幾枚金幣就能被買通。”
“你是說, 我們先把他押回旅店？”996問。
“嗯，先穩住, 之後再看情況。”
兩人將煉金術師帶回旅店, 關押在客房下層的密間。
待人安頓好後，祝餘走進去，拉過一把椅子坐下。
那名煉金術師被反綁在椅上, 燭火搖曳，將他的麵孔映得時明時暗。
“行了，裝暈裝傻沒用。”祝餘靠著窗邊，慢條斯理地翻著那疊羊皮紙，“你來自王城，想必你也知道我們貴族在刑罰上的手段。怎麼？你是想親自體驗一下德拉卡家族的審訊手段嗎？”
對方原本低垂著頭，聽到祝餘的威脅後，終於慢慢地抬起頭，聲音沙啞道：
“你到底想知道什麼？”
“我想知道，”祝餘目光銳利，“你私下聯絡阿爾塞小鎮的執政官，到底有什麼目的？這次又為何在祭酒儀式上調包我的酒？”
煉金術師眼皮微抬，嘴角帶著一絲譏笑：
“德拉卡小姐，這個問題的答案您恐怕早已心中有數了吧？”
“目的很簡單。”他緩緩吐出幾個字，“那就是儘快地讓整個阿爾塞小鎮還有伊洛斯城的人，都感染上鼠疫。”
“當然，如果這個行動被發現，那就順水推舟，把罪名栽贓給巫師，由他們背鍋。”
祝餘眸色漸冷，她不再追問對方這麼做的原因是什麼了，而是直接問道：
“你背後的人是誰？”
“您應該也猜得到。”煉金術師咧嘴笑了笑，“這種規模、這種資源調配，整個洛德維亞王國能做到的……也就隻有王室了。”
喬治一言未發地站在房間角落，直到此刻才終於沉不住氣開口：
“你說……王室讓你這麼乾？”
煉金術師冷哼一聲，沒有否認。
喬治臉色瞬間變得鐵青。
“你知道你剛剛說了什麼嗎？”他怒聲問，“你知道你在指控誰嗎？”
“他沒指控錯。”祝餘頓了頓，看向喬治：“你該不會還真相信，這事能是他一個小小煉金術師能決定的吧？”
喬治攥緊拳頭，喉結上下滾動，許久才低聲道：
“我得回一趟維拉諾瓦。”
祝餘：“你確定？”
“我得弄清楚，到底發生了什麼。”喬治抬頭，眼神堅定，“這段時間王城一定是出了什麼問題，作為王室騎士團的一員，我不能當作什麼都不知道。”
“不，你不能去。”
祝餘一語打斷了喬治的話。
喬治皺眉，顯然不理解：“為什麼？如果真是王城出事了，我不能袖手旁觀。”
祝餘沒有立刻回答，而是低頭翻閱著那個青年玩家給她的鼠疫調查資料。
她從中抽出幾張羊皮紙，走到喬治麵前，將它們遞到他手中：“你先看看這個。”
喬治低頭看著那些密密麻麻的數字和記錄，眉頭越皺越緊：
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