【第1章 對賭】
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1994年6月初，波士頓，花園球館頂層辦公室。
空調開得很足，林奇卻覺得後背在冒汗。
他對麵坐著的男人叫保羅·加斯頓（Paul Gaston），凱爾特人的董事會主席，球隊真正的話事人。
這個從父親唐·加斯頓手裡接過球隊的富二代老板，在波士頓媒體圈有個家喻戶曉的外號——“感謝老爸”（Thanks Dad）。這家夥這輩子唯一做對的事，就是投了個好胎。
而在林奇這個穿越者的記憶裡，這個名字還對應著另一串更刺眼的標簽：摳門、短視、把豪門當成提款機。
未來十年，凱爾特人會在他手裡爛到穀底，是隊史黑暗的一段時間。直到2002年他把球隊賣掉套現，拍拍屁股走人。
“林，我再確認一遍。”
加斯頓用裁紙刀慢條斯理地拆著一封信，頭都沒抬。
“你今年二十九歲，履曆是球探部門一個二級主管。阿諾德（紅衣主教奧爾巴赫）推薦你，我尊重他。但你剛才說的話，我需要你再說一遍。”
“我說，”林奇穩住呼吸，“請把今年夏天的全部籃球事務決定權交給我。選秀、交易、自由市場，所有的。”
裁紙刀停住了。
加斯頓終於抬起頭，臉上掛著那種富家子弟特有的，禮貌而輕蔑的笑。
“你知道這支球隊現在是什麼狀況嗎？拉裡退役了，麥克海爾退役了，帕裡什四十一歲了，雷吉·劉易斯……”
他頓了頓，沒把那個所有波士頓人都不願提起的悲劇說完。
“上賽季我們32勝50負。媒體說我們是一艘正在下沉的船。而你，一個二級球探，想當這艘船的船長？”
“不。”林奇說，“我想當把這艘船開回總決賽的船長。”
辦公室裡安靜了三秒，然後加斯頓笑出了聲。
“年輕人，我喜歡你的膽量。但是籃球歸籃球，生意歸生意。”
他把那封信丟到桌上，那是一份讚助商的續約函，金額比去年縮水了三成。
“知道這意味著什麼嗎？意味著沒人願意為一支爛隊掏錢。我對你們籃球部門隻有一個要求：別大手大腳的花錢。薪資能砍就砍，球員的薪資要比上個賽季低。奢侈的大合同一份都不許簽。”
來了。
林奇心想，這才是真正的保羅·加斯頓。
曆史上，正是這種“隻算經濟賬”的思路，讓凱爾特人在九十年代中後期錯過了一次又一次翻身的機會。
要改變這支球隊的命運，第一步不是去選秀大會上撿漏，而是先撬開眼前這個鐵公雞的錢袋子……
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至少，先撬開他緊攥著球隊大權的手。
“加斯頓先生，那我們做筆生意。”林奇向前傾身，“一次對賭。”
“哦？”加斯頓挑了挑眉。他是生意人，“對賭”這個詞天然對他有吸引力。
“條件一：明年夏天之前，籃球事務我全權負責，您不乾預任何一筆簽約和交易。條件二：我向您保證，下賽季球隊的總薪資不會超過今年，一分錢都不會多花。”
“聽起來你沒給我任何新東西。”
“還有條件三。”林奇豎起第三根手指，“下賽季，凱爾特人殺入季後賽，且主場上座率重回聯盟前十。隻要達成這兩個指標，您給我一份五年的籃球總裁合同，外加任期內對所有籃球事務的最終決策權。”
“做不到呢？”
“做不到，我當場辭職，本賽季薪水分文不取，並且……”林奇一字一頓，“我會公開承認，是我個人的失敗搞砸了球隊，跟加斯頓家族無關。”
最後這句話，精準地打在了加斯頓的命門上。
這位老板這輩子最怕的不是輸球，是輸球之後波士頓媒體把矛頭對準他。
一個主動站出來背鍋、還不要錢的年輕人？這買賣怎麼算都不虧。
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