國會，讓他卸任回家養老。
對於華盛頓這一出人意料舉動的真實原因，許多歷史學家已經進行了長期的探討和研究，但是一直沒有一個定論。而華盛頓本人不管是在當時，還是在回到家鄉後，都沒有公開表示過他拒絕連任的真實原因。儘管如此，歷史學家們還是根據華盛頓的生平經歷進行了大膽的猜測，以探究華盛頓拒任的原委。
有些歷史學家認為，華盛頓主要是擔心自己會捲入激烈的黨派鬥爭中去，因而不想繼續從政。當時美國歷史上第一次出現了激烈的黨派鬥爭，華盛頓本人也覺察到了選民中間日益增長的黨派情緒，因此在其告別演說中，語重心長地呼籲團結，反對黨派鬥爭，反對其他分裂勢力。不幸的是，在黨派鬥爭中他雖然一直保持中立，但在第二任總統後期，他失去了非黨派的立場，成為一個聯邦黨人。在這種形勢下，他中斷自己的從政生涯是一個開明政治家的最好選擇。
另一些歷史學家認為，輿論的攻擊對華盛頓做出拒絕連任第三任總統的決定產生了主要影響。英國一位歷史學家說：“由於想要空閑，由於感到體力衰退和受到反對派的謾罵而氣餒，華盛頓拒絕接受要他擔任第三任總統的要求。”
美國許多歷史和政治學家看法也大緻相同。隨著黨派鬥爭的加劇，輿論界的鬥爭也愈演愈烈。在兩派報刊互相攻擊的同時，華盛頓在他第二任總統期間，也受到反對派無情的攻擊。這種攻擊如此激烈，以緻弄得他焦頭爛額，十分難受。他被指責為“偽君子”“愷撒”，說他藐視公眾。當他提出不連任第三任總統時，許多雜誌在其頭版頭條中還把他的舉動稱為“惡毒的謊言”。費城的《曙光報》在華盛頓告退的次日宣稱：“這一天應成為合眾國的紀念日……因為，原是我國一切災難根源的那個人，今天已降到與他同胞們的平等地位。”
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華盛頓在1797年3月2日的日記中寫道：“我現在把自己比做要尋找一個休息之處，並正在屈身倚伏其上的疲憊旅客。但是，人們聽任你安安靜靜地這樣工作，這未免太過分了，不是某些人能夠忍受得了的。”
其實，上麵兩種意見是有著密切關係的，但究竟是哪一種在華盛頓的思想深處佔主導地位，併產生了決定性影響，人們無法知道。除此之外，還有沒有更深一步的原因促使華盛頓不想再繼續擔任總統，比如說華盛頓本人是否對權力的慾望開始淡薄，或者是身體的原因，現在也還是一個正在進行討論的問題。
不管怎麼樣，華盛頓不顧公眾的壓力，堅決拒絕連任第三任國家總統，從而創立了美國總統兩任傳統的舉動，是有深遠影響的。在當時，美國憲法還沒有對總統連任作出規定。華盛頓創立的這一傳統一直延續到1940年富蘭克林·羅斯福當選第三任總統為止。1947年國會鑒於總統權力不斷擴大和有可能形成終身製的趨勢，才製定了第二十二條憲法修正案，即“任何人不得任總統之職兩屆以上”，該修正案於1951年正式批準實行，從而又恢復了華盛頓創立的傳統。
在退休不到3年後的一天，華盛頓由於偶感風寒，最後病情轉重，可能是當時醫療技術的低下和醫生的誤診，最後不治身亡。這位美國的國父雖然去世了，但他為美國留下的許多精神財富卻永遠留在了世世代代人民的心中。當他拒絕競選第三任總統時，他是否會想到他的這一行為給美國政治帶來的巨大影響呢？
也許這個歷史之謎並不需要我們想方設法地去解開，記住華盛頓的名字就夠了。
林肯被刺背後的隱秘
亞伯拉罕·林肯是19世紀中期美國北方資產階級民主派的代表人物，也是美國歷史上的第十六任總統。他在任職期間提出了廢奴主張，並領導美國人民取得了南北戰爭的偉大勝利。
1860年11月，林肯成功當選為美國第十六任總統。南方諸州不滿這一結果，在其上台後的3個月中，先後有11個州退出聯邦，組成新美國政府，選舉出總統和副總統，並製定了新憲法。奴隸主分裂了聯邦，開始公開叛亂。
美國國內形勢十分危急，內戰一觸即發，北方政權岌岌可危，宣誓就職後的林肯麵臨著嚴峻的考驗。1863年4月12日，薩姆特要塞一聲炮響，南北戰爭拉開帷幕。
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