裴儼安慰她：“像趙濯靈這樣寒門出身、專心仕途的才女也是有的。”
“她命好，自己也爭氣。多少女子飯都吃不上，甚至被耶娘丈夫賣掉換口糧，她起碼還有機會讀書進學。”
裴儼湊過去拉住她的手，“人生來有尊卑之別，此乃天道，文殊何必感慨傷懷？”
李巽默然不語，抽出手。
崇宣二十三年的元日似乎和往年沒什麼不同。除日，近臣貴胄需進宮陪皇帝通宵飲酒守歲，第二天一早直接去參加大朝會。李巽本以為父親會因此解了她這兩日的禁足令，結果證明是她想多了。裴家父子和濮陽長公主倒是進宮了，元日晌午方歸，直奔公主府。
三人下車後，抬頭就看見李巽抱著手爐站在大門內，盯著仆人換桃符。
雙方拜年後，一起往院中走。
裴愔笑問：“公主怎麼還管這種小事？桃符不是天剛亮就要換的嗎？”
裴儼也跟道：“容貞是跟了公主十幾年的老人，管理公主府內務也算得力，元日事忙，恐怕是疏忽了吧。”
“哪裡，是我說每年都掛‘神荼’和‘鬱壘’沒趣得很，今年改掛世祖朝的兩位大將軍，他們隨世祖收複遼東十六城，護衛疆土，勇猛無敵，想必鬼怪邪靈也不敢來犯，這才換下來的。”
濮陽長公主掩唇而笑，“秦於兩位大將軍要是知道你把他們當門神寫在桃符上辟邪，隻怕氣得還魂。”而後語氣一轉，道：“皇後十分掛念你，托我把這個帶給你。”她拉著李巽的手，把一個荷包放到她手裡。
李巽捏了捏，笑道：“又是金幣金鈿子，每年除日守歲，母親都要給我準備這個。”
濮陽收回手，“雖說是百姓人家的風氣，但也能討個吉利。”
“她已經知道我禁足的事了吧？”
長公主點點頭。
裴愔見縫插針道：“蕭恕的案子一日沒查清楚，公主一日不能脫身，這都快半個月了，居然還沒什麼進展。”
裴儼坐在一邊，“聽聞蕭恕不招認，隻說被蒙騙，大年下的還被關在大理寺，也是可憐。”
李巽神色淡淡，問裴愔：“如今科場舞弊案也懸而未決，您身為吏部尚書，沒有受到牽連吧？”
說到這，他閃過一絲怒氣，“唉，我身兼宰相和吏部尚書，半日在政事堂，半日在吏部，精力所限，吏部之事大半由兩位侍郎主持，仲瑞如今被卷入舞弊案，我竟毫不知情，幸得聖人體恤，沒有怪罪。”
李巽喝了口茶，“那就好。”
此刻，石府的堂屋熱鬨非凡，上百口人坐了十來桌，正酒酣之時，舉盞遊於各桌的石戎被一個管事打扮的中年仆人叫住，一番耳語後，他把酒盞塞給奴婢，跟著仆人出了堂屋。
進了側房，石戎坐到榻上，拍了拍微酡的臉，“正吃著團年飯，你把我叫出來，究竟有何事？”
仆人關了門，縮著肩走過去，道：“回主人，剛剛來了個驛將，說這次從揚州來的公文裡，有一封受人所托帶來的信件，要親手交給您。”
石戎抬頭，“驛將？我和驛站有是些交情，會托他們稍信給外地的親朋故交，但是揚州也沒什麼熟識之人啊——”他忽然頓住，喃喃道：“揚州，揚州……”
管事看著他的臉，說：“門房把那驛將帶了進來，我跟他說您正在宴客，不便脫身，我是府中大管家，他才同意把信給我。”說完掏出一卷書文。
石戎一把抓過，展開後先看向落款，“趙濯靈”三個字赫然在目。
大年初八，五更三點，重重晨鼓迭起，城門坊門儘開，一輛不起眼的馬車駛出安興坊。
那邊廂，周奭出了家門，翻身上馬，家奴牽著韁繩，不緊不慢地朝官署去。見阿郎一大清早就麵色鬱鬱不時歎氣，仆人更吊著一顆心，掌心發汗，生怕驚了馬。
入了條巷子，一輛灰蒙蒙的馬車停在巷子正中，周家仆人輕輕將馬朝右邊牽引，心裡將這擋路的馬車痛罵了一遍。
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擦身而過時，馬車裡飄出了一道溫吞無波的男聲：“周郎中，請留步。”
周奭滿麵狐疑，頭轉向左下方，“足下是？”
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日見 章二十二第
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