關縣令臉一板，朝後麵喝道：“丁華！這是怎麼回事？”
末尾的綠袍人急忙上前解釋：“這些都是刺頭無賴，平日就常生事，下官得知使君今日要來，怕刁民作亂，才命各地管事的把他們遣回家，誰知關了起來，下官回去後定好好懲治管事的。”
關縣令對賀皎乾笑兩下，“是下官失職，讓賀公看了笑話。”
賀皎尚未發話，跪著的人已經騷動起來。
“我們是刺頭無賴，怎麼還能乾到昨日？”
“你們克扣工錢，不給吃不給穿，我們說幾句就要被打，想走也被打！”
“本以為冬日無事，正好賺點錢，誰知掉進了虎狼窩！”
為首之人站起來，看著賀皎道：“求郎君為小民們做主！我們來時，說工錢三十文，誰知發下來隻有十文，每日隻供一頓稀湯，有人餓昏了，有人想走，卻被他們打得渾身是傷，我想去揚州城求告，但出縣要驗過所，便隻能在此苦捱。”
賀皎看著他通紅的臉和滿是凍瘡的手，心中五味雜陳，這裡與江南運河的情況何其相似。他知道隻有喂飽了層層官僚才能推行新政，至於最終能落實多少，則取決於他這個主將的能力。鹽務的曲折曆曆在目，他絕不能讓漕運改革成為官員斂財的新路子。千裡之外，皇帝還在紫宸殿等著他的好消息，他明白自己的擔子有多重，明白李巽對他的期許，更明白這是他通往功臣閣、名垂史冊的橋梁。
關縣令自然不知他內心種種，隻道：“賀公莫聽信刁民的一麵之詞，您看留在這兒的河工，不都好好的嗎？”
賀皎轉身掃了眼神態各異的河工們，又對上麵前一雙雙殷切的眸子。
有人嚷道：“他們被你們嚇住，不敢反抗，還不是你們說什麼就是什麼。”
關縣令見賀皎不語，命令官差把人趕走。
“慢著！”賀皎伸手指向縮在後麵的丁華，“你過來！”
“是。”
見丁華弓身走來，賀皎轉臉對自己帶來的軍士道：“把他和這人都帶回揚州。”他指著為首的河工。
“是。”
丁華顫如抖篩，關縣令求情道：“賀公這是要拿人？丁華他遠在縣衙，對這些事一無所知，就算河工們說的是真的，也是下麵管事的胡來。”
賀皎笑裡藏刀，“既然有人喊冤，我豈能不理會？若丁華是無辜的，我自會派人送他回山陽，屆時真相大白，清名無累，不是一樁好事？若稀裡糊塗地放過，傳了出去，對你和他的官聲都不好，來年的考績恐怕也……”
關縣令還要解釋，被賀皎堵了回去，隻能眼睜睜地看著他帶人離開。聽說餘杭也有一個河道官員被帶走了，關縣令甚至覺得，賀皎昨日派人通知他們在運河等候，就是為了今日帶人回去。
揚州刺史府，燈光初上，孫襄看著眼前之人，臉上堆起笑。
“使君放心，你交給我的人都已安排妥當，明日開堂，你坐主位。”
“孫刺史太客氣了，”賀皎放下茶碗，“您是三品大員，封疆大吏，我是四品，自然一切聽您的安排，明日您做主審。”
不說官位，就是年齡，孫襄也比賀皎大了不少，一個老年，一個中年人，賀皎著實有點不好意思。
“哎——”孫襄擺擺手，“事涉河道，你是聖人親賜的轉運使，由你主審方為正理。”他歎了口氣，又道：“說來慚愧，我治下竟也出了這樣的事，我有愧於聖人教誨啊。”
賀皎搖頭勸解：“您也不必太自責，此事我也有責任，工期定得太緊，下麵人便強迫河工乾活，可恨的是盤剝太過，二十五文的工錢，發到手竟隻剩十文。”
“明日，你打算如何處置他們？”
“殺。”
孫襄身子一僵，“這……”
賀皎語氣冷酷：“以朝廷法度，犯贓私如此之重，當杖斃，且連坐縣令。”
孫襄斟酌道：“關縣令為官清廉，備受嘉譽，若為此事被牽連，難免有些冤枉。”
“餘杭和山陽失職貪瀆，再這麼下去，遲早鬨出民變，屆時耽誤了工事，鬨到聖上麵前，不僅我要回京領罪，隻怕您也跟著受累。”
孫襄臉色一冷，賀皎換了張笑臉，語氣一轉：“孫公安心，我會在書文中陳明利害、為他求情的，畢竟，眼下也找不到比他更熟悉山陽瀆的人。至於大理寺怎麼處置，就看京城的意思了。”
。上案巽李在現出文書的宮皇城京入送將驛，後月多個半
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
年元 章五十五第
。梨黃顆兩著坐上邊，星如濺飛花火，裡爐紅。氣香脂鬆的約約隱隱出透，隙縫和落角個每到漫彌味柴木，續續斷斷聲”啪劈“的碎細弱微
。出突外格音聲的裡爐火使，野荒如寂周四，地大白蒼入彙，搖搖飄飄花雪，撏碎絮玉外廊走。上簷門在定固來起掀被簾暖的重厚，開大洞門，去望南正子爐
。幾憑著倚斜女一男一，上榻坐的爐火著挨緊
”？吧上關門把？嗎冷你“：問爐手著端巽李
”。冷才時雪化，冷不雪下“：意笑的快輕著帶，墊氈的下座著撫泓王
”。好不子身你對，重太氣煙？柴燒在還麼怎？嗎來炭瑞和炭獸了送人讓是不前之我“
。去過遞子栗烤的好剝將著說泓王”。了完用的留己自，些了分們他尊師給“
”。慨慷是倒你，炭瑞條百一了進就年今國涼西“，酪酥蒸糖的裡碗璃琉上案蘸了蘸，肉栗過接巽李
。手拱一虛泓王”。罪請下陛向某“
”。了心安就我，己自顧照生好“，字的利吉不個那回咽生生巽李”——病個當己自把人善大王要隻，當敢不“
”。諱忌必不，在子幡福祈有“，竿長的中地雪在埋指遙，笑大泓王
。話的泓王應回在佛仿，下幾了動飄中雪飛在條布的頂竿，去過看手的他著順巽李
子身，氣口歎意故巽李，罷語”。很得乏疲，了來過就束結一朝賀日今，眠未夜一我，歲守宴除“
