李巽和趙濯靈目不轉睛地沉浸在表演中，曲終舞畢，一時都沒收回情緒。
宋西洲輕振衣袖，蓮步近前，在幾丈外跪地肅拜，“妾拜見陛下。”
“起來吧。”李巽笑意浮麵，示意魏垚賜座。
“宋都知歌若鶯囀，舞似驚鴻。上次唱《踏謠娘》未能儘顯本事，今日才算領教了。” 趙濯靈難掩激賞之意。
“妾慚愧，趙郎中謬讚了。”宋西洲黛眉紅妝，嫵媚大方。
“右教坊善歌，左教坊工舞，你學在民間，卻歌舞俱佳，常入左右教坊教習。泊容之言，你當得起。”
“多謝陛下。”
“先帝不好音律歌舞，宋都知難得進宮，我隻在幼時宮宴上見過你一次。今天召你入宮，不僅為洗耳目，還有件事告知你。”
“請陛下明示。”
李巽解釋道：“妙辭離京數月，如今還在朔方築城，前些日子，他信中請求為你放良。”
“盧郎中是想求娶宋都知嗎？”趙濯靈輕笑。
李巽見宋西洲臉色微變，徐徐道：“按理說，此事他隻要和下麵的衙屬關照一聲就行，卻鄭重其事地來求我，倒教我奇怪，難道你不願脫去賤籍？”
“回陛下的話，妾與盧郎君相識之初就約定了隻看眼前，不論來日。妾自幼與雙親失散，被假母從一浮浪戶手中買來，自入賤籍，終身不可脫也，唯有歌舞琴笙作伴。”
李巽與趙濯靈目光一碰，“按我朝律法，賤籍放良後最多做侍妾，不可為正室。你是否不願做妾才出此言？”
宋西洲起身跪下，“陛下，妾雖淪入風塵，卻無心躋身後宅，正室妾室均非妾身所求。”
李巽歎了口氣，“罷了，你起來吧。你二人之事，與放良無關。我惜你才德，還你自由身，你也不願嗎？”
她和趙濯靈都明白，以宋西洲的身份嫁給盧辯，不僅會被旁人恥笑，盧洵夫婦也未必不會輕視她，將來在正室夫人手下討生活，其間酸楚又怎能說得清，宋西洲真心愛慕盧辯，自然不願與人共事一夫，也不願對方為難，埋沒了過去的情分。因為這點情分，更顯出他們之間隔著永遠跨不過去的天塹鴻溝。
宋西洲沉默片刻，抬起頭來，“謝陛下厚恩。”
“宋都知放良後，別忘了我們的約定啊，我的戲還等著你唱呢！”趙濯靈起身相扶。
“妾不敢忘。”
“陛下。”不知何時離開的魏垚重新出現在身後。
李巽疑惑地轉過臉。
魏垚看了看另外二人，眉頭微皺，“昭德寺起火了，火勢借風往南燒，殃及野狐落和宣政殿。”
三人俱驚，“什麼？”
李巽站起來，扶著桌角穩穩心神，“現在火勢如何？”
“宣政殿還好。野狐落離昭德寺太近，又四麵圍牆，外麵的人進不去，裡麵的人出不來。”
“快去看看！”李巽說著就邁開腿。
“是。”
眼前的黑色廢墟讓李巽大腦發懵，兩眼發直，“嗡嗡嗡”的聲音在耳邊環繞，太陽穴突突跳。
救人的穿梭來去，撲滅剩下的火堆星苗，抬出一具一具焦屍鋪滿了空地，散發著詭異的糊味，風一吹，更濃烈撲鼻。
死裡逃生的宮女聚在另一邊，垂首圍坐，或抽泣或呆滯。
金吾衛的武官跑過來行禮，“臣參見陛下。”
“當值禦史與巡使還沒到嗎？”李巽好不容易擠出了這些字。
“是。”
寒意轉瞬即逝，“死了多少人？”
“回陛下，已經找出來的有兩百多人。”
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她咬牙道：“繼續找，仔細查看屍首周圍的物什，要確認每一個人的身份。”
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