因為之前父女兩鬨得不歡而散，葉尚書此事前來，或多或少有幾分尷尬。
葉卿命人給他上了茶，隻說些關於治水和防備安王軍隊的事，就是不把話題往葉建鬆身上引。
談話過了幾輪，葉尚書終於坐不住了，他捧著茶杯，像是想說好話，卻又拉不下臉來，麵上的神情便僵硬又怪異：“皇後娘娘也聽說了鬆兒的事了吧？”
一句皇後娘娘出口，這是求人的姿態了。
葉卿不想接這個燙手山芋，揣著明白裝糊塗：“他怎麼了？本宮在揚州，又不是在京城，消息哪有那般靈通。”
葉尚書也不管葉卿是真不知還是假不知，一臉痛心疾首道：“他年少衝動，被楊相一黨設計，被誤認為是楊相一黨的人抓進刑部大牢了。”
葉卿佯裝驚訝：“竟有此事？那可麻煩了，本宮聽陛下提過，楊相犯下的可是誅九族的謀逆大罪。父親此番查找證據有功，回京本該高升，若是因此被牽連，那可得不償失了。”
一說到痛處，葉尚書幾乎要老淚縱橫，他道：“葉家會不會被牽連還尚未可知，皇後娘娘，您可一定要救救葉家啊！”
“這等大事，本宮又能如何？”葉卿歎息，“要不父親修書一封送葉家，讓族中長輩把庶兄從族譜上除名？這樣他跟葉家就半點乾係沒有了。”
“你！”葉尚書指著葉卿，驚駭得半響沒說出話來。
葉卿笑意盈盈，仿佛真是規勸一般：“他生母還在葉家，似乎也會引人口舌，要不父親你乾脆把周姨娘給打發出門？父親你江南之行有功，想來陛下也不會追究父親你的連坐之責。想來這是眼下最可行的法子。”
葉尚書把茶盞重重往旁邊的矮幾上一摔，指著葉卿怒罵道：“你好狠的心腸，那可是你兄長！”
葉卿神情無辜：“王子犯法尚且與庶民同罪，他犯了事本宮又能如何？大翰律法如此，父親怎還怪起我來了？”
“我葉家怎就生出你這樣的閨女！”葉尚書氣得拍案：“當初就不該送你進宮！別人都是盼著自己母族好，就你巴不得自己母族落沒了才好！”
紫竹被這番話氣得不輕，當即就道：“葉尚書慎言！這些話也是你能對皇後娘娘說的？”
葉尚書也知道自己方才那番話言辭過激，冷靜幾分後扭過頭不看葉卿，臉色難看至極。
葉卿倒是一點不憤怒，反而出乎意料的平靜，她道：“我不知父親為何會認為，家中倒了一個庶子，便是葉家沒落了？”
這話葉尚書答不上來。葉卿繼續道：“我早提點過父親嫡庶之分，不過如今看來，父親並未把我那天的話聽進去。韓刺史被革職，其中有一條便是寵妾滅妻。父親身為禮部尚書，專管司禮，若是被人參奏寵妾滅妻，父親是覺得自己在禮部尚書的位置上坐得太安穩了嗎？”
葉尚書半是惱怒半是心虛，喝道：“你二哥被誤抓進刑部大牢，你不想辦法搭救也就罷了，在這裡跟我扯什麼嫡庶之分，你是想眼睜睜看著你二哥死在牢裡嗎？”
葉卿的回答依舊不急不緩：“陛下是位明君，他若真是被冤枉的，陛下定然會放他出來。明眼人都知道本宮同葉家的關係，這時候本宮向陛下求情，便是庶兄當真是冤枉，查明真相後被放出來的，但滿朝文武會相信嗎？本宮擔上一個徇私母族的汙名，又如何在宮中立足？”
這些都是顯而易見的道理，越是這種時候，她越要避嫌，不然不知會被那些舌爛蓮花的文官傳成什麼樣。
但是葉尚書顯然沒有考慮到這一點，或許在他心中，隻有周姨娘那一對兒女才是他的子嗣。
望著葉卿那雙平靜卻冰冷的眸子，葉尚書突然就失去了直視的勇氣。
他心悅周姨娘，對她的兩個孩子也是打心眼裡喜歡，對那對庶子庶女的教導，的確是遠多於葉卿和葉建南。所以葉尚書對他們的感情，更像是一位合格的父親。
畢竟是自己捧在手心裡長大的孩子，曾經還一度讓他驕傲，如今得知葉建鬆入獄，他怎能不急？
似乎知曉在葉卿這裡討個求情無望，他隻拱了拱手：“皇後娘娘貴為一國之母，瑣事繁多，老臣就不拿這些雞毛蒜皮的小事來麻煩娘娘了。”
說罷他就往屋外走去。
伺候在葉卿跟前的墨竹跟文竹皆是皺眉，紫竹跟葉卿親厚，難免為她委屈：“葉尚書說的這都是些什麼話！”
葉卿看她一眼：“本宮都沒氣，你氣什麼？”
紫竹聽了，隻覺得心酸，卻也不敢再提。
葉尚書走出房門就遇見了在廊下負手而立的蕭玨。
他不知帝王在這裡站了多久，裡麵那些話他又聽了幾成。
他弓著腰想給蕭玨行禮，蕭玨擺了擺手示意他免禮，想來是不想驚動屋子裡的葉卿。
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