陳宏謀等人在居延建設兵團呆了半個月左右的時間，一方麵是居延建設兵團的治沙工程就是他們此次考察的重點項目之一，另一方麵也是在這裡避過春季大漠的風期，等初夏時節大漠中的風沙過去，眾人再起行向北，前往漠北三省的中心——庫倫。
那名幹部親自把他們送到綠洲邊緣，在告別的時候嚴肅而誠懇的向眾人說：“以現在的氣候、水土條件和技術水平，想要把居延綠洲恢復到漢唐時期的規模，是不可能的了，我們現在所能做的，隻是防止綠洲退化的情況繼續惡化下去，同時盡量修補一點綠洲而已，若是不想讓這片綠洲最終消失，就得好幾代人在這裡紮根堅守了。”
陳宏謀能品味出他話語中的深意，他是希望他們這些跟著老教授一起來考察的學生能夠留在這裡紮根的，但他也清楚居延建設兵團是多麼的艱苦，他們這些學生在這裡呆了半個多月，自然也知道這裡是多麼的艱苦。
而他們這些關內的大學生，扔到哪裡去都會是前途無量的，用不著去吃這樣的苦，所以他也隻是暗示，並沒有把自己的心思徹底的表露出來。
實際上，離開居延建設兵團之後，就已經有同學打起了退堂鼓，他們在出發之前就已經知道這次考察不會是什麼輕鬆的旅遊，肯定是十分艱苦的，但在居延建設兵團這裡，橫穿大漠、半個月見不到幾片肉、從早到晚的造林勞動、睡大通鋪等等，還是嚇住了他們，而他們之後還要往漠北和西域去，苦日子恐怕更多，有兩三個學生便私下商量著準備離開。
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老教授倒也大度，沒有強行留下他們，請那幹部和林國棟安排物資、駱駝和護送人員，將他們送回歸化城去，還給了他們每人一筆錢當作買車票的路費，他沒有什麼憤怒或羞愧的情緒，似乎對這種事早就習以為常了。
陳宏謀是留下來的一員，自然也和老教授一起北上，他們騎著駱駝，在居延建設兵團派來的騎兵的全程護送之下，沿著額濟納河故道向北行了幾日，來到一處名為“策克”的口岸，這裡是傳統的漠南至漠北達庫駝道的分界點，也是居延綠洲往漠北的必經出口，歸屬居延建設兵團管轄。
從漠南往漠北最主要的商路道路，是走歸化城至恰克圖的大道，這條大道早在清初就已經形成了一條完整的驛道，清軍、晉商商隊往漠北也是走的這條線路，到現在也是主要線路之一。而從居延往漠北的達庫駝道，主要是民間往來、遊牧遷徙的便道，需要穿行大漠至土謝圖部的舊牧地，然後再前往庫倫省的省會、漠北的中心城市庫倫城。
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策克是穿行大漠之前最後的補給點之一，位於戈壁邊沿，依著泉眼和舊漢唐時期打下的水井而建，這裡也顯得更軍事化一些，整個據點是一座完整的堡壘和護城，堡壘中駐紮著一整個騎兵標，主要任務就是監視和清剿大漠裡的馬匪，還有佔據這片水源地，防止被馬匪利用侵襲居延綠洲。當地的平民大多都是軍眷，也有少部分教師、工匠、醫生等等，但都和部隊有密切的關係。
陳宏謀等人在策克休整了兩日，補充了食物和清水等物資，策克同樣沒有招待所，住的是部隊的營房，還得跟一些騎兵擠在一起。這些將士們許多人年紀比陳宏謀還小，一個個都被大漠折騰的皮膚黝黑而又粗糙。
這裡的生活顯然是十分艱苦而枯燥的，每日除了訓練就是去大漠之中巡查，和那些躲在大漠中的馬匪捉迷藏，陳宏謀帶來的幾本書和幾份過期的報紙，都能讓他們高興半天，這些戰士也給陳宏謀傳授了許多在大漠中行進的知識，有個小戰士還向陳宏謀展示了他手繪的各種沙漠植物和動物的圖冊，算是他每日訓練和巡邏中的苦中作樂。
因為大漠中藏著馬匪的緣故，策克這裡依照上麵的命令派了一個班的戰士護送他們這些師生北上，不僅是他們這些師生，還有一群遊牧民和行商，湊了四五十人，按照居延建設兵團的政策，因為馬匪的威脅和大漠的危險，單獨或少量的人員是不準從這裡北上漠北的，必須集結一定的人數，在部隊的護衛下才能北上。
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