城南沈記香鋪早已歇業。
鋪麵是沈氏陪嫁,母親去世後被柳氏收進公中,十年來隻偶爾開門通風。門闆上的漆剝落大半,風吹過時,舊招牌發出吱呀輕響。
蘇晚卿沒有派人守在明處。
鋪子對麵的酒肆二樓坐著周叔,後巷餛飩攤換成了相府護院,連街邊打盹的乞丐都是順天府少尹借來的人。
她自己則坐在隔壁綉莊後堂,麵前擺著一盞未動的茶。
青黛貼著窗縫往外看:“已經三更了,會不會不來了?”
“東宮若知道是假的,自然不會來。”
“那二小姐也許沒有把消息送到。”
蘇晚卿指尖輕點桌麵:“她會比我們更急。”
母親舊信一旦見光,柳氏未必隻是禁足。蘇憐月這些年苦心經營的身份、婚路與太子信任都會跟著動搖。她沒有別的依仗,隻能逼蕭景琰出手。
子時三刻,長街盡頭終於出現兩輛黑篷馬車。
車沒有掛燈,駛過香鋪時也未減速。直到拐進後巷,四名黑衣人才從車底翻下,動作輕得幾乎沒有聲音。
青黛屏住呼吸。
其中一人用鐵片挑開後門,另兩人提著油罐進去,最後一人守在巷口。
他們不是來找證據,是來燒鋪子。
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最先進去的人徑直奔向後櫃,沒有搜桌椅,也沒看樑上暗格。顯然有人把“藍封舊賬”的位置都告訴了他們。可那隻後櫃十年前便封死,知道的人除了孟氏舊黨,隻可能是從茶樓殘線裡得過消息的蘇憐月。
黑衣人拉開櫃門,發現裡麵隻有空箱,立刻把燈油潑向四角。動作熟練得不像第一次縱火。
蘇晚卿隔窗看著,後背肌膚竟隱隱發緊。火油落地的聲音與前世那場大火重疊,她指尖一冷,幾乎又聞見焦木與血的氣味。
青黛察覺她臉色不對,悄悄握住她手腕:“小姐?”
“沒事。”
她把那陣應激壓下去,擡手的動作沒有遲疑。
蘇晚卿輕輕擡手。
街角忽然響起梆子聲。
“走水了!沈記香鋪走水了!”
巡夜兵丁從兩頭衝來,酒肆與餛飩攤同時掀桌。守巷黑衣人剛要示警,一條濕布已勒住他的口鼻。
鋪內三人發現中計,撞開窗戶往外逃。兩人被當場按住,最後一人卻擲出煙丸,借著白煙躍上屋脊。
白煙中藏著迷香,前排兩名護院腳下一軟。蘇晚卿早讓所有人用濕巾覆麵,周叔拔刀挑翻油罐,刀背重重砸在一人膝彎。
另一人趁亂撲向蘇晚卿,袖中寒光直取她咽喉。
青黛驚叫未出口,一枚石子從對麵屋簷破空而來,正中那人手腕。短刀噹啷落地,護院立即把人按倒。
蘇晚卿擡頭,隻看見屋脊後一角玄色衣擺。
像玄七。
屋脊背後很快歸於安靜,彷彿方才那一下隻是風吹落石。可石子擊中的位置精準避開筋骨,隻讓殺手失刀,既護了她,也替她留下活口。
這種克製,比當場殺人更像蕭燼淵的手筆。
她沒有追問。蕭燼淵的人既不現身,便是不願她此刻分心。
短弩聲破空。
周叔早有防備,伏身避開。可那人並不戀戰,轉眼便翻過兩重屋頂。
“留活口!”蘇晚卿從綉莊出來。
話音剛落,被按住的一名黑衣人忽然抽搐起來。周叔捏開他的嘴,齒後已經流出黑血。
藏毒。
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另一人見狀也要咬,護院一拳打在他下頜,將毒囊連著一顆牙打落在地。
“帶進去。”
香鋪裡滿是潑開的燈油,牆角卻放著一口簇新的木箱。那是蘇晚卿命人提前備下的,裡麵隻有幾本無關緊要的舊賬。
黑衣人看清箱中東西,終於明白自己被騙,眼裡驟然冒出兇光。
“誰給你的命令?”蘇晚卿問。
他偏過臉。
周叔搜遍他衣物,隻找到一枚普通銅錢和半段紅線。東宮暗衛出任務前會剝去所有身份物件,不留把柄。
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