城南破院被夜色壓得很低。
馬車剛停，蘇晚卿便聞到空氣裡淡淡的血腥味。
院門半掩，門檻上還留著新鮮泥印，像有人匆忙拖過什麼。蕭燼淵下車時動作比平日慢了半拍，手掌撐了一下車轅，才穩住身形。
她看見了，沒問，隻把一枚短刃遞給他。
“王爺腿疼的時候，別逞強。”
“本王何時逞強？”
“每次。”
他接刀的動作頓了一下，隨後低低應聲：“記住了。”
程硯帶人翻牆而入，院中卻空無一人。竈台裡還溫著半鍋粥，碗沿有血，後屋窗紙被撕開一道口子。蘇晚卿蹲在地上，指尖撚起一粒沾血的米。
“不是秦六的血。”
“你怎麼知道？”程硯問。
“秦六左手虎口有常年握刀留下的繭，若是他受傷，血會落在門把上。這裡的血隻在碗沿，說明有人端碗時被割傷。”
蕭燼淵看向後牆：“他們還沒走遠。”
蘇晚卿順著他的目光看去，牆根有一串濕腳印，腳印不往巷口去，反而朝著廢棄染坊延伸。她沒有等侍衛開路，提裙便追。
“蘇姑娘。”程硯急忙攔她。
“若他們想帶秦六的家人離城，最方便的路不是巷口，是染坊後的水道。”
蕭燼淵已跟了上來：“走。”
夜雨在屋簷上密密地敲，染坊裡掛滿褪色布匹，風一吹，像一排排沒有臉的人。蘇晚卿忽然停下，聞到一股刺鼻的硫磺味。
“有火藥。”
話音未落，前方轟然一聲，木樑從屋頂砸下來。
蕭燼淵一把扣住她的腰，將她拽進懷裡，木樑擦著他肩頭落地，碎屑飛濺，黑色外袍瞬間被劃開一道口子。
她的手掌壓在他胸前，能感覺到他心跳沉而急。
“傷到了？”
“沒有。”
“別動。”她伸手扯開他的衣襟查看，肩上果然有一道血口，“還說沒有。”
蕭燼淵垂眼看她，忽然問：“蘇姑娘如今管得越來越寬。”
“王爺若死在這裡，誰替我查案？”
“隻是為了查案？”
她手指一緊，擡眸撞上他的眼睛，他眼底沒有慣常的冷意，像是在等一個並不急著得到的答案。
蘇晚卿避開：“少廢話，先止血。”
他們在染坊後牆找到一條暗道，暗道盡頭通往水道。秦六的妻女被綁在船艙裡，嘴上塞著布，腳邊放著一隻燒過半邊的木匣。
見到蘇晚卿，婦人急得直搖頭，她撬開繩索，掀開木匣，裡麵不是賬冊，而是一塊刻著蓮花的銅牌。
“又是這朵花。”她低聲道。
蕭燼淵接過去，拇指摩挲銅牌邊緣：“東宮沒有這樣的製式。”
“那是誰的？”
“北境商隊的暗記。”
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蘇晚卿擡頭，眼底掠過一絲寒意，她原以為蕭景琰隻是借勢奪嫡，可銅牌說明，蘇憐月背後或許還有另一隻手。
水道外忽然傳來馬蹄聲，程硯探頭看了一眼，臉色發白：“是東宮親衛。”
蕭燼淵把銅牌塞回她掌心：“帶人從後道走。”
“你呢？”
“本王斷後。”
她看了眼他肩頭的血，忽然抓住他的袖子：“不行。”
“蘇晚卿。”
“要走一起走。”她說得很快，像怕自己遲疑，“我不把你留在這裡。”
蕭燼淵望著她，目光深得看不見底，片刻後，他竟輕輕點頭：“好。”
火光從石壁上一寸寸逼近，秦六的妻子死死護住女兒，孩子嚇得連哭聲都不敢發出。
蘇晚卿把她們推到自己身後，迅速掃過暗道地麵，水道年久失修，右側石縫裡不斷滲水，若有人從上遊打開閘門，整條暗道都會被淹。她將這個判斷告訴蕭燼淵，他隻看了一眼便明白。
“程硯，帶人去找閘門。”
“那王爺和蘇姑娘……”
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