【第22章 宮變】
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子時,京城籠罩在一片濃稠的夜色之中。
成國公府內,朱純臣一身鎧甲站在後花園中,麵前是十一名京營叛將。
燭火映照著他們陰鷙的麵孔,甲葉在夜風中發出細碎的摩擦聲。
“諸位,成敗在此一舉。”朱純臣的聲音低沉帶著一股破釜沉舟的狠厲。
“按計劃行事。李國禎率部攻東華門,顧肇跡攻西華門,老夫親率中軍坐鎮。
事成之後,榮華富貴與諸位共享。”
十一名叛將齊聲低喝:“謹遵成國公之命!”
朱純臣抬頭看了看天色,大手一揮:“發信號!”
一支響箭衝天而起,尖銳的哨音劃破夜空。
信號一出,埋伏在皇城四周的叛軍如潮水般湧出。
他們舉著火把,手持刀槍,黑壓壓的人群從四麵八方湧向皇城。
這些士兵大多是被強行裹挾的京營老弱,他們不知道今夜要做什麼,隻知道跟著將領走。
有人心中惶恐,有人麻木不仁。
但刀槍在手,軍令如山沒有人敢違抗。
“快!快!別磨蹭!”叛將騎著馬,揮舞著鞭子,驅趕著士兵往前趕。
“跟上!掉隊者斬!”
士兵們踉踉蹌蹌地跑著,鎧甲歪斜,隊列淩亂不堪。
不到半個時辰,數萬叛軍已經將皇城團團圍住。
東華門外,火光衝天。
襄城伯李國禎率數千叛軍衝到城門前,火把將城門照得亮如白晝。
刀槍在火光中閃爍著寒光,人影幢幢,喊聲震天。
“清君側!誅苛臣!”叛軍中有人高喊。
“清君側!誅苛臣!”數千人齊聲附和,聲浪如雷。
李國禎騎在馬上,看著麵前的東華門眼中閃過一絲得意。
他抬起手,猛地揮下:“撞門!”
數十名叛軍抬著一根粗大的撞木,齊聲喊著號子向城門猛撞。
“咚——咚——咚——”
沉悶的撞擊聲在夜空中回蕩,城門劇烈震動,門框上的木屑紛紛落下。
西華門外同樣如此。
鎮遠侯顧肇跡率叛軍猛攻城門,喊殺聲震天。
撞木一下接一下地撞擊著門板,城門內的門栓已經開始彎曲,發出令人牙酸的吱呀聲。
午門、玄武門外也出現了叛軍的身影,雖不是主攻方向,但也牽製了禁軍本就單薄的兵力。
皇城城牆上的禁軍士兵看到這一幕,臉色慘白。
他們分散在四門,麵對數萬叛軍根本無力抵擋。
東華門城牆上,守門小校額頭青筋暴起,嘶聲喊道:“放箭!快放箭!擋住他們!”
稀稀拉拉的箭矢從城牆上射下,落在叛軍陣中。
有的釘在盾牌上,有的射穿了幾個倒黴士兵的身體,但叛軍人數眾多,倒下一批後麵立刻補上。
箭矢很快就用完了,禁軍士兵隻好搬起城牆上的磚石、滾木往下砸。
“快!去宮裡求援!告訴陛下,叛軍勢大,我們撐不了多久了!”
小校抓住一個士兵的衣領,把他推向樓梯的方向。
那士兵連滾帶爬地跑下城牆,消失在夜色中。
西華門的處境更加危急。
顧肇跡不僅用了撞木,還架起了雲梯。
叛軍士兵攀爬而上,與城牆上的禁軍展開白刃戰。
不斷有人從城牆上墜落。
禁軍士兵拚死抵抗,但人數差距太大,防線開始鬆動。
“頂住!給我頂住!”守門的將領揮刀砍翻一名爬上城牆的叛軍,聲嘶力竭地喊道。
但叛軍源源不斷地湧上來,禁軍士兵一個接一個倒下。
城門內的門栓已經在撞木的連續撞擊下出現了裂紋,隨時可能斷裂。
皇城告急。
乾清宮內,殿外傳來的喊殺聲隱約可聞。
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