【第31章 第一批南遷】
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二月上旬,京師依舊寒冷,護城河的冰還沒有化儘。
但朱明遠心中的時鐘,比任何人走得都快。
李自成的進軍速度比曆史上快了將近一個月。
周遇吉的撤防雖然保住了五千精銳,卻也打開了山西的門戶。
大同、宣府那些牆頭草,根本指望不上。
而那個被曾經的他寄予厚望的大學士李建泰,督師出京不到十天,就在保定一帶被闖軍打得潰不成軍。
自己逃回京師時,身邊隻剩下幾個親兵。
朱明遠沒有責怪他,因為從一開始他就沒指望過這個人。
李明睿的密信昨日送到了他的禦案上。
信中說,南京方麵一切準備就緒,史可法已經打通了從天津到南京的海路,沿途各港口都有船隻接應。
鄭芝龍的水師也已在東海布防,確保海路安全。
第一批南遷的人員,隨時可以出發。
朱明遠看完信,沉默了很久。
然後,他提筆寫下了一道手諭:太子朱慈烺即日啟程,南赴南京。
離別之日,定在二月初六。
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清晨,天還沒亮,紫禁城就忙碌起來。
數百輛馬車停在宮門外,錦衣衛校尉們來回穿梭,將一箱箱行李搬上馬車。
妃嬪、太妃們被侍女攙扶著依次登車,有的低聲啜泣,有的麵色蒼白。
有的緊緊抱著年幼的皇子皇女,一言不發。
周皇後站在乾清宮門口,穿著一身素淡的衣裙,沒有戴任何首飾。
她的眼睛紅腫,顯然哭過。
但此刻麵色平靜,隻是緊緊握著身邊太子的手,指節發白。
太子朱慈烺今年十五歲,穿著一身青色長袍,腰束玉帶,個頭已經快到周皇後的肩膀了。
他長得像崇禎,濃眉大眼,麵容方正,但眉宇間少了幾分陰沉,多了幾分少年的英氣。
此刻他緊抿著嘴唇,目光死死盯著乾清宮的大門。
宮門打開,朱明遠走了出來。
他今天沒有穿龍袍,隻穿了一件普通的青色長衫。
外麵罩著一件黑色鬥篷,腳蹬布鞋,看起來像個尋常的教書先生。
但他的步伐很穩,從台階上走下來的時候,所有人都不由自主地低下了頭。
“父皇!”朱慈烺掙脫周皇後的手,快步迎上去在朱明遠麵前跪下,重重磕了三個頭。
“起來。”朱明遠扶起他,看著這個十五歲的少年,心中五味雜陳。
朱慈烺抬起頭眼眶通紅,聲音哽咽:“父皇,兒臣不走。兒臣要留在京師,與父皇共存亡!”
朱明遠看著他的眼睛,沉默了片刻。
“你是太子。”他的聲音不大,但每個字都很重。
“太子是國本。國本不能動搖。朕在京師,是朕的事。你去南京,是大明的事。朕若勝了,自會南下。朕若……”
他沒有說下去,但朱慈烺聽懂了。
“父皇!”朱慈烺的眼淚終於掉了下來,十五歲的少年跪在地上,哭得像個孩子。
“兒臣不怕死!兒臣願意替父皇守城!兒臣……”
“住口。”朱明遠的聲音陡然嚴厲起來。
“你是太子,不是匹夫。匹夫之勇,匹夫之死,於國何益?
朕讓你去南京,不是讓你逃命,是讓你替朕守住半壁江山。
你若留在京師,萬一城破大明連個繼位的人都沒有。到時候,天下百姓怎麼辦?太祖高皇帝的江山怎麼辦?”
朱慈烺跪在地上,渾身顫抖,淚水順著臉頰往下流,但他沒有再說話。
朱明遠蹲下身與太子平視,聲音柔和了一些。
“慈烺,你今年十五了。朕知道你不怕死,但死是最容易的事。難的是活著,是替朕把大明的火種傳下去。”
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