李婉平精心製作了赤豆糕和桂花糕,送一份漂亮的茶食到善美老太婆那邊,換來她炸好的芋頭糕。
裘世德從水霧氤氳的鍋旁邊舀一勺自釀的花雕酒,泡實幾隻螃蟹,做一道老派醉蟹,又在另一隻鍋裡蒸一條鯧魚,切斷蔥薑鋪魚麵,澆一勺熱油和醬油新鮮出爐。幾道菜上桌後,他馬不停蹄跑進廚房燒三人份的小餛飩,下蝦仁和香芹粒,托著盛放杜鵑瓷碗的盤子和熱騰騰的蒸汽出來。
裘子穎捏蟹黃,夾鯧魚,吃餛飩,飽食一頓滬上大餐,在父母二人的擁抱中分離。善美老太婆聽見細路要到很遠的地方,對望觀音菩薩睜眼至天明,爐香早已散去,最後一線霧絲保佑她度過一切苦厄。
三日後啟程,裘子穎拎著整頓好的行李與阿加莎搭乘飛機前往倫敦。已是一九六三年,她們不再選擇水路。在她剛抵達舊金山唐人街之際,多國輪船公司在歐洲航路上激烈競爭,幾年後蘇伊士運河戰爭爆發,水路受到限製,航空飛行則日漸興起。因此,她們這次出行最為高效方便的交通顯然是航空飛行。
臨近降落時已是深夜,從空中俯瞰倫敦僅剩的燈火通明不多,但有幾處極為亮眼,聽阿加莎介紹,全世界隻有一些地方會在深宵造出燈火輝煌夜夜笙歌的奇觀,她認為那正是倫敦的不夜街,華人聚集的地方。
下機以後,二人感到氣候變化,縮了縮脖子。倫敦明顯比舊金山寒冷濕潤,她們不約而同地裹緊衣服,圍上圍巾,走到海關。
托了報社、華人組織和舊金山市政府的各種關係,裘子穎一家才換來美國身份,因而她可以拎著一本護照以商務活動為由進入英國。若不是如此,她無法依法律向父親宣告自己的獨立,以往長時間在外漂泊無依,不知該攀著什麼維護自己,如今也算是有了著落,稍微感到安心。阿加莎評價,他們已經是唐人街裡比較幸運的一家,裘子穎聽後心思複雜。
裘子穎吸著工業文明高度發達的空氣,忽然生出朦朧的鄉愁,也許在思念上海,也許在思念舊金山唐人街,臉皮有些緊繃,然後說:“阿加莎,如果你在這個偌大的世界有一個安定的家,不需要奔波周轉,那是許多人羨慕不來的。”
阿加莎覺得她孩子氣,微微抬著下巴:“我祖父是夏威夷的原住民,到我這一代,我已經不像印第安人了。”
第2章
二人住在麥高田街(Macclesfield Street)附近。阿加莎在倫敦也有同學,目前執教於倫敦一所大學的建築學院,名叫布魯斯。布魯斯身穿一件英倫皮衣,腳踩尖頭皮鞋,立體的希臘鼻頂著一副銀框眼鏡,倫敦式口音如假包換,像棉花糖壓在舌尖將吐出的詞語黏在一塊。一九五九年克羅伊登機場關閉後,她們抵達了現下最繁忙的倫敦機場。布魯斯紳士地向兩位女士打招呼,替她們提行李,開一輛黑色轎車將她們載到麥高田街。
“這就是你的學生,莎莎。”布魯斯喊了阿加莎的昵稱。
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阿加莎望著窗邊的光影,說:“準確來說,我和珍妮弗一起共事。”途經建築,除了招牌寫著中文,其他並無特別:“這裡的建築風格非常英式。”
“當然,據說他們正從東部船塢區的萊姆豪斯(Limehouse)遷移過來,在我們現在這個位置租賃的是當地政府規劃的建築,所以不隻對你們來說很新鮮,對他們而言一切也是剛剛開始。我們目前正在蘇豪區(Soho)邊緣,位於倫敦西部,原本就是猶太人、印度人和中國人混雜的地方,建築也是本土建築。”
“跟我想象的不太一樣。”裘子穎回憶道:“當初我們去舊金山的唐人街,發現它比香港九龍城還糟糕。”
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