裘子穎出了咖啡廳,被陽光刺到眼睛,她戴好墨鏡,決定走差不多二十分鐘的路返回麥高田街。到達以後,她站在門口,聞著四溢的花香,突然不想進去。那幾日她獨自在房間撰寫記者手記,幾乎不見光日,現下她出門在外,還是決定向陳雋道謝。
那晚伊莎貝爾被解救,她在房間看到他,之後一個禮拜,他們都沒有見過麵。她原以為自己會在歌舞廳看到他,殊不知他和梁達士都不在,隻有丁六一人坐鎮。
丁六正坐在大廳的圓桌前剝荔枝,一個裝薯片的簍子滿是荔枝殼。幾個酒保圍坐在一起吃午餐,他們一人兩手抓漢堡啃咬起來,唯獨丁六在吸溜冷白的荔枝肉。
丁六瞧見她,竟是戴墨鏡的,心底大歎她那沉靜而時髦的氣質。他囫圇吞果肉,趕緊招呼她坐下來。
她卻不坐,隔著圓桌問:“陳雋呢?”她沒有喊他陳先生。
“他最近很忙,不常見到人,至於忙什麼我是不會告訴你的,商業機密。”丁六喜眉笑臉,再麻利地剝一顆,嗦一口荔枝肉,鼓得右半邊臉像包子。
裘子穎也不刨根問底,輕輕頷首:“那等他忙完再說吧。”
“裘小姐,你如果有話要留,可以告訴我,我來幫你傳達。”丁六站起自告奮勇。
裘子穎搖頭笑一笑,謝絕好意,這話還是得當麵親自講。
回到旅館,她甩了墨鏡,坐在桌前,望見那團梅花大小的茶漬。茶漬融進毛毯不好清理,一直停留在那裡,淡淡的,清甜的茶香業已蒸發。
她曉得陳雋偽造起訴書勢必會招致非議。他一聲不響地幫助了她,又突然變得無影無蹤,弄得她念頭悲觀,以為他已經被赤佬雪藏,或者正在警察廳接受拘留。她不想他麵臨這些,畢竟這事情與他毫無乾係,所以她寧願丁六說的都是真話,他很忙碌,忙得不可開交,忙得非常現實和冷漠,這樣她就不會胡思亂想,也不會回憶起他的反應和他手指刮她下眼瞼的溫度。
誠如丁六所言,陳雋正在為麻將館的事情而忙碌。他、梁達士與那幾位上海合夥人開始勘起場地,把連著幾條街都看了一遍。
按照以往的經驗,租賃手續比買下一處房產還要繁瑣,尤其是在租金底價低廉的情況下,其他族裔和行業的商人也會爭相競標。因此,他們要奪下一塊風水寶地,就得做規劃,說服房東。
房東大多是私人的,幾條街道的不同房產是他們部分家底而已。他們與私人房東合作總歸是靈活些,可這也意味著要隨機應變,不僅得看競爭者的底牌,還要看房東的信用。
除了私人房東,還有幾個著名的倫敦房地產大亨下來開娛樂業。這些大亨豪擲千金壟斷一條街,洋洋灑灑開酒吧和俱樂部,為的就是絡繹不絕的顧客。這更不可能帶他們玩。
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陳雋倒覺得他們這次是無害的,麻將館的性質不像歌舞廳,也不爭搶大亨眼裡的顧客,所以他們有餘地遠離惡性競爭。
這幾日,陳雋和梁達士把目光放到私人房東身上。他們看過不少店鋪,大多被抬高底價而搶走,還有在臨門一腳被拒絕的。有一回合,他們跟房東談到用途,房東問租來做什麼的,他們說是文化聯誼場地,房東一聽不是拿來乾餐飲、金融和娛樂的,直接扭頭拒絕,不給一個眼色。
又過了好幾日,恰好到西區夜夜笙歌的時候。陳雋和其中一位姓馬的上海人在一個空蕩的店鋪查看。店鋪靠街角,位置顯眼,還缺門缺柵欄。
馬先生進去以後立馬扇一扇鼻子,驅走發黴的煙塵味,壓著聲音嫌棄地說:“不行,這地方不好,在路邊太突出,那個麻將聲很嘈雜,一個同鄉聯誼的地方沒必要在外邊搞。”
“那你覺得在哪裡好。”陳雋吸取建議,每走一步路,腳底漾開一層厚灰。
私人房東抽著一串鑰匙,聽不懂他們的中文,沒脾氣地站門外抽煙,催促道:“嘿,夥計,快點做決定,有幾個人盯著這地方下手的,我好心告訴你們啊,他們放出這個價。”他比一個數字。
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