後座的麥穗沉默片刻，忽然抬起頭，眼裡重新亮起一簇微光，帶著全然的信任與滿心期盼，望著李在的背影懇切問道：“哥，你這麼厲害，人脈廣、辦法多，你能不能幫幫校長？”
那是小孩子毫無保留的依賴，她認定無所不能的四哥，一定能救下善良的校長。
迎著小妹純粹期盼的語氣，李在重重歎了口氣，心頭滿是無力，語氣沉重又認真：“老六，這件事，哥真的沒法辦。”
他頓了頓，叮囑道：“你聽哥一句勸，這件事，千萬別摻和進去，半點都別沾。”
“現在的他們，不管是趁機公報私仇，還是跟風盲從，早就已經都已經瘋魔了。”
“你今天看到的這一切，僅僅隻是個開始。往後隻會越來越亂，沒人能攔得住，也沒人敢攔。”
一番話說得沉重又現實，字字壓在人心頭。
麥穗徹底沒了聲響，方才一路打鬨的雀躍興致儘數消散，小小的身子安安靜靜坐在後座，垂著腦袋，一言不發。
她心裡堵得慌，滿腦子都是校長狼狽踉蹌的模樣、往日溫聲教書的模樣兩相重疊，心裡又難過又茫然，偏偏又聽懂了四哥話裡的無奈，知道自己再期盼也無用。
李在也沒有再開口勸慰，有些時代的沉重，終究要慢慢親曆、慢慢看懂，旁人再多說辭都是蒼白。
方才一路的歡聲笑語沒了，整條路上隻剩自行車軲轆碾過土路的咕嚕聲響，格外寂寥。
兩人就這般一路沉默，穿過公社街巷，避開喧鬨人群，靜靜騎著車，徑直去往國營飯店。
直至穩穩停在飯店門口，這份沉悶的氛圍，依舊未曾散去。
李在停穩車子，支好車架，隨手把車鎖哢嗒鎖死。心裡清楚剛才那一幕對小孩子衝擊太大，也不刻意催麥穗開心，隻輕聲道了句“進去吧”，帶著她抬腳走進國營飯店。
這會兒時辰不早，飯店的早市高峰早已結束，早餐早已全部賣空，大堂裡沒了食客喧鬨，隻剩工作人員收拾打理的動靜。
後廚方向，費大廚正帶著年輕幫廚小夥子清理灶台、洗刷廚具，收拾廚房殘局；大廳裡，陳大娘和劉美麗拿著掃帚抹布，細致清掃地麵、擦拭桌椅，規整店內物件。
二人餘光瞥見進門的李在，動作一頓，立馬笑著停下手裡的活，熱情上前打招呼。
“小老弟來啦！”陳大娘目光親切，視線順勢落在身旁的麥穗身上，滿眼誇讚，“哎喲，這小女娃是誰呀？生得真標致、周正，眉眼秀氣得很。”
劉美麗也跟著含笑點頭，滿眼善意打量著麥穗。
“陳大娘好，劉姐好。”李在溫和笑著應聲，順勢側身讓出身後的麥穗，認真介紹，“這是我親妹妹，李麥穗，今天我帶她過來，來店裡報到的。”
麥穗心裡依舊沉甸甸的，還沒從方才遊街的壓抑情緒裡緩過神，卻也懂禮貌，強撐著勉強揚起一抹乖巧的笑臉，規規矩矩打招呼：“陳大娘好，劉姐姐好。我叫李麥穗，你們叫我小李或者麥穗都行，以後在店裡乾活，還請兩位多多關照。”
她聲音清甜，禮數周全，哪怕情緒低落，舉止也落落大方。
後廚裡忙活的費大廚和年輕幫廚聽見前廳說話聲，也擦乾手上水漬，掀著門簾走了出來。
。來下了走階台著順也遠誌陳的公辦上樓，聲步腳緩輕來傳梯樓樓二，時同此與
”。司上頭頂的後以你是也，人責負的店飯是，理經陳是位這，穗麥“：，薦引一逐穗麥給，勢順在李，齊到好剛人
”。好理經陳“：身躬微微忙連穗麥
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。可認是滿底眼，應回頭點著笑和溫，娘姑小的淨乾眼眉、事懂巧乖著看遠誌陳
”。錯沒準廚大費找，的吃好吃想饞嘴後以“，分幾鬆輕氣語，紹介著接在李”。好頂藝手，傅師勺掌的店飯們咱，廚大費是位這“
”。好廚大費“：好問聲軟，身躬腆靦舊依穗麥
”！哈材食帶自己自得可餐私吃想，數有材食裡店，先在言有咱過不！做手順你給叔大，說我跟管儘啥吃想後以！啥氣客娘姑小“：和親又亮洪門嗓，笑一哈哈即當，朗爽子性廚大費
”？名大姓貴哥小。教請了忘忙太天昨，哥小位這有還“：口開地思意好不些有即當，名姓方對問沒根壓，忙匆日昨起想然恍才，上身廚幫輕年位那後最到落光目在李，許些鬆輕間瞬圍氛
”。雜打廚幫做廚後在，刀一費叫我“：應回促局帶略，氣脾爆火天昨了沒時此子夥小輕年
”。應照多你苦辛後以，好哥大費“：好問貌禮忙連穗麥
