三天後，墨菲正在給空置的馬廄撒上新曬的乾草，外麵傳來喧鬨聲。
幾個特意去看招新的馬夫興高采烈地回來了。
「稅務官家的小少爺騎術真是了得！那匹純種馬一看就價值不菲。」
「要我說還是男爵遠親家的少爺最威風，聽說他那身鎧甲就值我們十年的工錢。」
「貴族子弟就是不一樣，從小接受最好的訓練，選上也是應該的。」
「可不是嘛，貴族老爺們的孩子天生就該當騎士。像我們這樣的平民，能在這裡伺候馬匹已經是天大的福分了。」
「聽說這次選上的六個人裡，五個都是貴族出身。隻有斷矛酒館老板的兒子勞森算是平民，能選上真是走了大運。」
「噓！小聲點。」另一個馬夫趕緊製止，「能被選上就是大人，我們這些下人哪有資格議論，忘了卡爾嗎？」
眾馬夫趕緊噤聲。
墨菲聽著他們的議論，心中瞭然，公共馬廄現在隻有六匹戰馬，剛好又招了六名扈從。
而這些所謂的貴族子弟，其實大多隻是與扈從、騎士和男爵家族沾親帶故，並無真正的爵位。
但在馬夫們眼中，但凡家境優渥、與貴族沾邊的，都統稱為貴族老爺。
不久後，馬廄門口的光線被兩個身影擋住。
墨菲抬頭望去，隻見騎士扈從裡奧站在那裡。
這位磨坊主的兒子穿著精美的騎士扈從禮服，腰間佩戴著和托米漢同款的騎士劍。
與他身後跟著一個粗布麻衣的年輕人，形成了鮮明對比。
「墨菲，這位是新任騎士扈從勞森。」
裡奧的語氣平穩，卻沒有正眼看一下墨菲。
墨菲放下草叉，快步上前躬身行禮。
他注意到那位名叫勞森的年輕扈從約莫十四、五歲，比他還小，亞麻色短髮，藍色眼睛，身高卻比如今的他高一點。
勞森溫和地點頭致意：「很高興認識你，墨菲。」
墨菲保持著恭敬的姿態：「你好，勞森大人。」
裡奧淡淡道：「勞森需要一匹戰馬和一個馬夫。我聽說你伺候馬匹還算用心，就由你來當他的馬夫吧。」
墨菲謙卑地回答：「這是我的榮幸。」
勞森卻露出真誠的笑容：「其實是我特意請裡奧帶我來找你的，我在酒館時就常聽客人說起你馴馬的本事。」
裡奧輕哼一聲：「勞森，你太溫和了，既然已經成為騎士扈從，就該有應有的威嚴。」
「裡奧說得是。」
勞森恭敬地回應，但轉向墨菲時依然態度溫和：「不知可否勞煩你帶我們去挑選戰馬？我對馬匹了解不多，需要專業人士的建議。」
「遵命。」
前往公共馬廄的路上，裡奧始終走在前麵，與墨菲保持著距離。
勞森倒是很自然地與墨菲並肩而行，但墨菲始終保持著落後半步的恭敬姿態。
「說實話，我能被選上實在是運氣。」
勞森低聲對墨菲說：「其他五位都是貴族出身，從小就接受專業訓練。」
走在前麵的裡奧頭也不回地說：「勞森何必自謙，能被選上就證明你有這個實力。不過……」
他刻意頓了頓：「不過，你確實該注意身份，和馬夫走得太近不太合適。」
墨菲低著頭，無論裡奧說什麼，他一言不發。
他們來到公共馬廄的戰馬區。
兩個馬夫正在清理馬廄，一個在鏟馬糞，另一個在給水槽添水。
見到兩位扈從，兩人趕緊放下手中的活計，深深鞠躬。
「拜見裡奧大人，拜見這位大人。」
裡奧微微頷首，態度倨傲：「勞森要挑選一匹戰馬，把最好的馬都牽出來。」
他冷冷地掃視著兩個馬夫：「別想拿次品糊弄我們，要是被我發現你們欺騙我們，後果你們清楚。」
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