第二日，謝臨川來接我回顧家。
他仍記得我坐車容易難受，特意在小幾上放了一碟酸梅。
“嘗嘗。”
“還是城南那家鋪子的。”
我拿起酸梅，忽然想起兩年前。
那日也是他送我入宮。
我不肯上車，死死抓著他的衣袖。
他卻一根根掰開我的手指，低聲勸我：
“雲棠，我知你不願。”
“可你入宮，謝家能躲過抗旨之罪，顧家也能平安。”
“雲棠，就當為了我們兩家的幾十條人命。”
臨關車門前，他說：
“等陛下失了興趣，我再接你回來。”
我信了。
所以入宮後的第一年，我從不肯正眼看裴昭。
可後來，裴昭給謝家加官晉爵，謝臨川也成了朝中新貴。
再也沒有人提過接我回去。
馬車停在顧府門前。
母親匆匆趕來，一把抱住我。
她的眼淚落在我肩頭，雙手卻緊緊按著我的兜帽。
“怎麼從正街過來了？”
“萬一叫人看見怎麼辦？”
“快進去。”
正堂裡擺著一口尚未上漆的棺材。
父親正同棺材鋪的人說話。
“木料不必太好。”
“明日便要用，做得尋常些，別惹人注意。”
見我進來，他隻停頓了一瞬。
“回來了？”
“正好，進去躺一躺，試試棺木長短。”
母親臉色一僵。
“孩子才剛進門，你急什麼？”
父親沉下臉。
“宮裡隻給一日，若尺寸不合，明日哪裡來得及改？”
謝臨川扶著我躺進棺木。
棺木很窄。
我的手臂隻能貼在身側。
他低聲安慰：
“忍幾個時辰。”
“出了城，我會親自開棺。”
母親也連忙道：
“棺中會留氣孔，不會悶著你。”
他們說得如此仔細。
想來早已商議過許多次。
我坐起身，看見桌上放著一封寫好的祭文。
上麵說，我遭帝王強奪，不堪受辱，最終以死守節。
父親拿起祭文道：
“隻要你死了，謝家便能洗去獻妻求榮的罵名。”
“你妹妹也到了議親的年紀，不能有一個侍奉帝王的姐姐。”
母親急忙握住我的手。
“你別多想。”
“什麼死不死的，不過是說給外人聽。”
“你人在江南活得好好的，還計較這些虛名做什麼？”
謝臨川也低聲道：
“你不必再夾在我與陛下之間。”
“換個沒人認識你的地方，反倒能活得輕鬆些。”
他們都說，這是為我好。
若我不點頭，倒像是我不識抬舉了。
我看向母親。
“我去了江南，還能給您寫信嗎？”
她握著我的手驟然一緊。
父親先開了口：
“不能。”
“你已經死了，留下書信隻會害了所有人。”
“那我若是病了呢？”
謝臨川沉默片刻。
“陛下會安排人照顧你。”
我又問：
“你們會來看我嗎？”
屋內無人回答。
我低頭整理好壽衣。
“我明白了。”
我點了點頭。
“原來如此。”
謝臨川將那碟酸梅推到我麵前。
“雲棠，你別怨我們。”
“陛下肯留你一命，已經是開恩。”
“何況這兩年，顧家和謝家因為你得了不少好處。”
“你的犧牲沒有白費。”
我低頭看著那顆酸梅。
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