第4章
:皇帝，哀家知道你在想什麼
禦書房的窗欞將午後的日光切割成細碎的金斑，灑在紫檀木大案上堆積如山的奏折間。蕭徹擱下朱筆，指尖在微涼的玉石鎮紙上輕輕一點，發出清脆的聲響。
連日的朝務如同窗外尚未完全消融的春雪，帶著沉甸甸的寒意。
內侍趙德勝悄步上前，低眉順眼地提醒：“陛下，慈寧宮那邊傳了兩次話，太後娘娘備了午膳，請您得空過去一趟。”
蕭徹抬眼，深邃的眸子裡看不出情緒，隻淡淡道：“更衣。”
慈寧宮內暖意融融，地龍燒得恰到好處，驅散了倒春寒的最後一縷尾巴。空氣中彌漫著淡淡的檀香和食物溫軟的香氣。
太後穿著一身絳紫色常服，未戴過多珠翠，隻簪了一支簡單的鳳頭步搖，正親自指揮著宮人布菜，眉眼間帶著難得的輕鬆與期盼。
見蕭徹進來，她臉上笑意更深，招手道：“皇帝來了，快坐。今日小廚房做了你愛吃的蟹粉獅子頭和火腿鮮筍湯，味道清淡，正好去去春燥。”
“勞母後掛心。”蕭徹依言在太後下首坐了，目光掃過滿桌精致的菜肴，皆是按他口味調整過的江南風味，可見太後用心。
母子二人安靜地用了幾口膳食，殿內隻聞杯盞輕碰的細微聲響。
太後見他眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色，便尋了個話頭，語氣輕快地說道：“說起來，哀家那侄女阿願，估摸著行程，這兩日就該到京了。”
蕭徹執箸的手幾不可察地微微一頓。
沈家孤女。
他腦中瞬間掠過諸多念頭。母後近來頻頻提及，今日又特意設宴……莫非是存了那份心思？
他登基半載，前朝後宮不乏暗示他充盈後宮、延綿子嗣的聲音，皆被他以國事繁忙、孝期未滿等理由擋了回去。莫非母後想借娘家侄女，行此之事？
一個憑借太後恩寵，意圖攀附龍榻，換取家族榮光的女子。這樣的戲碼，他見得太多，也厭煩至極。
即便那是母後的侄女，恐怕也難以免俗。心中那點因菜肴而起的暖意，悄然冷卻了幾分。
他未動聲色，隻將一塊筍片送入口中，咀嚼咽下後，才似隨意地應道：“嗯。母後時常惦念，接來身邊撫養，也是她的造化。”
語氣平淡，聽不出喜怒，卻帶著一絲慣有的疏離。
太後何等通透之人，見他這般情狀，心下便已了然。她放下銀箸，拿起溫熱的濕帕子擦了擦手，臉上依舊帶著溫和的笑意，眼神卻清明如鏡，直直看向蕭徹。
“皇帝，”她的聲音不疾不徐，帶著一種安撫人心的力量，“哀家知道你在想什麼。”
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蕭徹抬眸，對上太後的視線。
太後輕輕歎了口氣，那歎息裡並無責怪，反而充滿了慈愛與理解：“你是不是以為，哀家接阿願來，是存了讓她入宮的心思，想來‘固寵’，或是為沈家再添一份榮耀？”
蕭徹沉默著，沒有承認，也沒有否認。這便是他默認的態度。
太後卻緩緩搖了搖頭，目光悠遠，仿佛透過眼前的時光，看到了遙遠的過去：“哀家是看著你長大的，知你性子。這宮裡的日子，看著花團錦簇，內裡的冷暖，哀家比你更清楚。”
她的聲音低沉了些許，帶著一絲不易察覺的滄桑：“阿願那孩子，是哀家兄嫂留在世上唯一的骨血。兄嫂為國捐軀，馬革裹屍，沈家滿門忠烈，就剩下這點血脈。哀家接她來，不是要推她進那見不得人的去處，去爭、去搶、去熬。”
她的話語斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：“哀家是心疼她。想把她放在眼皮子底下，好好嬌養兩年，讓她見識見識京城的繁華，讀些書，明些理。待她及笄，哀家要親自為她擇一門最好、最穩妥的親事。”
太後說著，目光重新落回蕭徹臉上，那份通透與慈愛交織在一起：“不必顯赫至極，隻要家世清白，兒郎上進，品行端方，能真心待她，護她一生安穩富貴，無憂無慮。讓她做個尋常的富貴閒人，平安喜樂地過一輩子，便是對得起她九泉之下的父母了。”
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