兵部侍郎黃昆瑞見到胡潛既驚又喜， 先是上下打量了一番這位老朋友，然後關切地問道：“沒事吧？你也真是的，明知不可為， 為何要接下這種注定完不成的苦差事， 把自己給搭進去。”
他是等胡潛走了一段時間才知道的，不然他說什麼都要勸住這位老夥計。
胡潛苦笑：“這事我說了算嗎？你又不是不知道他那張嘴。”
黃昆瑞默然，親自給胡潛倒了杯茶， 很是惱火地說：“欺人太甚，他就是想將江南戰事失利這口鍋砸你身上， 不然明知不可為還非派你親自跑這一趟。”
胡潛擺手：“事已至此， 再說這些也無用。至於這個兵部左侍郎， 我當了這麼幾年，都給戈簫擦屁股背鍋去了，不當也罷。”
他們讀書人千軍萬馬擠過獨木橋，好不容易考取功名出仕，這麼輕易就放棄， 黃昆瑞隻覺老友是心灰意冷了，便勸道：“你也別太灰心，皇上隻是在一時氣頭上， 等他的氣消了， 肯定會重新啟用你的。”
胡潛嗤之以鼻：“然後呢？下次出事又拿我出來擋著？這次還好，隻是罷官， 萬一下回是打進天牢呢？我年紀大了， 受不了折騰了， 也不想家裡人跟著我擔驚受怕的， 更怕哪一日連累家人跟著我遭殃。實不相瞞，自打江南動亂開始， 這兩三年，我就沒睡過一個好覺。”
“如今被罷了官，反倒是覺得安心了許多，有種塵埃落定的感覺。昆瑞，我打算變賣京中所有家業，回鄉頤養天年了。”
黃昆瑞震驚地看著他：“胡兄，你……你想好了？這可不是小事，你不要賭氣，而且你才四十出頭。”
胡潛笑著說：“我沒賭氣。昆瑞，今天這裡沒有外人，我就跟你說句推心置腹的話，你看看如今這天下的局勢，留在京城真的好嗎？”
“更別提咱們那位隻知甩鍋，欺下媚上的尚書大人了。榆州偏安一隅，遠離戰火，別的不說，至少安全。現在亂軍極力想突破江南防線北上，高昌人狼子野心，一百萬兩隻會繼續養大他們的胃口。”
黃昆瑞臉色變了又變，握住茶杯的手不自覺地緊了幾分。
同樣在兵部，他對於如今的戰況比其他各衙的官員要了解得多。本來這次朝廷若能一舉擊潰龔鑫，收複了江南，形勢會好轉很多。
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但慶川的橫插一腳讓江南戰事再度陷入了僵局。
這每打一天的仗開銷都是巨大的，富國祥已經在朝上嚷了好幾次沒錢了。
要是哪天亂軍北上，又或是高昌人打到京城，後果不堪設想。
他咽了咽口水，語氣艱澀：“不……應該不至於這麼嚴重吧。”
胡潛輕輕搖頭，聲音低了幾分，帶著惆悵：“我還沒提慶川呢。慶川的火器有多強你是知道的，你覺得就現在這情況，我們真的能平亂嗎？我胡潛大半輩子奉獻給了朝廷，不說有多大的能耐，但至少兢兢業業，對得起我頭上那頂官帽，如今後半輩子我也得替自己的家人想想了。”
“昆瑞，咱們是同鄉，關係又近，不是兄弟勝似兄弟，因此我才跟你說這番推心置腹的話，你也好好想想吧，要是想回去，咱們就一道回鄉。還有老鄧、老嶽他們，回頭我請大家吃個飯，我也給他們透個底，有願意走的大家一同結個伴，畢竟現在天下不太平，人多一些也安全，等回了家鄉，咱們也能偶爾辦個詩會、茶會，老友相聚，不至於太無聊。”
其餘幾人也都是四到七品的官員。
他們中以胡潛官位最高。因為同鄉抱團取暖的緣故，胡潛平日裡也比較照顧他們，算是幾人中的老大哥。
黃昆瑞總算意識到胡潛是來真的。
他想了一會兒說：“好，胡兄，你說的事，讓我再好好想想。”
胡潛看了一眼天色，冬天黑得早，外麵已經暗了下來。他站起身對黃昆瑞道：“時候不早了，我先走了。以後我不在兵部了，你自己多注意點。”
“我明白。”黃昆瑞心事重重地將胡潛送出了門，然後神情凝重地回了房。
黃夫人見丈夫這副魂不守舍的模樣，屏退了婢女，擔憂地問：“胡大人說了什麼？”
“沒什麼。”黃昆瑞不願多說。
黃夫人坐到他旁邊：“你這樣子可不像是沒什麼。你擔心胡大人不在兵部了，沒人護著你？”
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