聽取裴階的建議，特設技科，甄選工算醫造等方麵的專才。
自此，皇權穩固，朝綱漸肅，政令通達。
盛世初形，兆於太和元年。
...
京城風起雲湧，尋常百姓的日子依舊平靜，雨水滾落淋濕了黔州橘縣的縣衙衙。
林鶴同拄著拐杖，站在屋簷下避雨。雨下得急，打得衙前的老樹樹葉嘩啦晃動。
同僚在旁嘀咕：“新帝登基，咱們橘縣的縣令調走，過些日子又要來個新縣丞嘍，希望新縣令是個能扛事兒的。”
似乎想到什麼，同僚問林鶴同：“縣丞，您在咱們縣政績不錯，有沒有可能被調回京城？新帝登基，正是用人之際，聽說你和新帝還是舊友。”
林鶴同怔怔走神。
他和新帝何止是舊友，兩人曾有一段剪不斷理還亂的糾葛。
可如今，那人已經登上至高的位置，那是林鶴同永遠無法仰望的高度。他隻能匍匐在角落裡，俯首稱臣。
“我回不了京城，一生都回不去了。”林鶴同自嘲，往日種種仿佛是個夢。
同僚不理解，正要細問，忽然看見遠處雨幕裡走來的纖瘦身影。同僚提醒：“你家娘子來接你了，縣丞好福氣，娶了如此賢惠的娘子。”
沈長樂撐傘，踏著雨水而來。
她自離宮闈，她便隱去公主身份，甘為林鶴同之妻，洗手作羹湯，日複一日。
“相公。”沈長樂走到屋簷下，扶住林鶴同的臂，“今晚做了魚湯。”
林鶴同眼底漾開笑意：“辛苦娘子。”
二人相攜步入雨中，和這黔州小城裡無數對平凡夫妻一樣依偎。
沈長樂忽然悶悶地說：“我午後小憩，做了一個夢。”
林鶴同將傘向她傾了傾：“什麼夢？”
沈長樂麵露悵然，望著遠方雨霧繚繞的山野：“我夢到，父皇殺了三弟、五弟和皇後，屠戮了幾大世家。皇姐造反，殺了父皇母妃...然後，四弟逼我嫁給北周皇帝，他們聯手害死了皇姐。”
夢境太過真切，沈長樂醒來時心口仍堵著悲愴，仿佛親身走過一遍那腥風血雨的路。
沈長樂挽緊林鶴同的手臂，眼睫微顫：“我替北周皇帝生了許多的孩子...他不許我停，我便隻能一直生、一直生。世人都說我福澤深厚，可我並不快活。”
林鶴同安撫：“隻是夢罷了，莫要深想。”
沈長樂仰起臉，眼眸閃著淚光：“是呀，還好隻是夢。林鶴同，咱們就這樣知足常樂，平平凡凡過完這一生，好不好？”
雨水如注，打濕兩人的鞋襪。
林鶴同望著近在咫尺的沈長樂，輕笑：“好。”
遠離朝堂，平凡亦是一種幸福。
...
北周皇帝拓跋熹也做了同樣的這個夢。
大夢初醒，他在龍榻上怔坐了許久。
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他緩緩抬起自己的雙手，在夢裡，他這雙手從焦土中撿起了沈長寧的屍骨：“沈長寧...”
在這個夢裡，沈長寧和他敵對。最後拓跋熹聯合了沈瑜攻下京城，沈長寧四麵楚歌，已是絕境。拓跋熹想要活捉她，將她帶回北周關押。
可沈長寧不肯就縛，點燃了整座皇城。
拓跋熹娶了沈長樂，子嗣綿延，坐擁一場世人稱羨的“圓滿”。
“真是古怪又有趣的夢。”
拓跋熹笑了笑，揚聲喚來宮人：“擬一份國書，送往慶國。順便請慶帝將崔紅藥送過來。”
慶國新帝登基，拓跋熹沒打算和她為敵。沈長寧手段狠辣，是個強勁的對手，還是別惹怒她。
拓跋熹也慶幸，慶幸時局並未如夢裡那般惡劣，慶幸沈長寧還活著。
活著就很好。
...
時光荏苒，轉眼二十年過去。
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