初遇 她甚至懷疑自己是不是找錯了人。……
方澤院位於廣成伯府外院西北角,院中引水為溪,有小橋斜渡,壟台上疏種了一片竹林,此刻日光和煦,枝影綽綽,有林風吹過,竹葉簌簌作響。
廂房內設有竹榻茶壚、石鼎淨瓶,並未燃香,一如院外清幽靜雅。
此間坐著的,是一位身著華服的貴公子,他放下手中玉扇,啜飲一口茶水,舒服地喟歎一聲:“還是你這兒的茶香,誒,你怎麼不喝?”
他對側的四扇山水曲屏上隱約映出一個幢幢的人影,被懸岩水影和積墨雲山掩去大半身形,便是那位來投親的落魄公子“謝徵”。
他碰也未碰桌上的茶盞,慢悠悠道:“嘖,南下這幾年,半點長進也無。不過是市麵上常見的炒青散茶罷了,專門用來招待你這樣不懂裝懂的客人。”
此聲清如澗水、悅如雲氣,偏生透著股懶洋洋的意味,說的話更是氣人。
“分明是你不解風情,還有什麼比江南的美人更為風雅的呢,”諶庭看著謝枕川身上半新不舊的長衫,反擊道:“茶葉都買不起,你怎麼不乾脆在袖口上打兩個補丁?堂堂的濯影司指揮使,喬裝成個窮書生南下查案,縱有美人瞧得上你,心中恐怕也要掂量幾分。”
謝枕川慣會拿捏人的心理,施施然道:“正是在下囊空羞澀,才不敢示於人前。人不都是這樣麼,越缺什麼,越愛說什麼。”
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諶庭被好友噎得說不出話來,最後憋屈道:“你不坐鎮京中,可是此案已有眉目了?””
謝枕川招了招手,令一旁久候的北銘前來稟報京中近況。
北銘上前道:“濯影司原本按照大人指示,已經尋得一處突破口,可是關鍵證人近期均離奇暴斃,甚至還有一個死在詔獄裡。吏部與禮部聯手以此事大做文章,聖上暫且問了行刑人的罪,便不再過問了。”
此事牽扯到三年前江南的一樁科舉弊案,江南鄉試貢額近百,但在那一年的鄉試中,向來人才輩出的蘇州府取士卻不到十人,應天府數量也減半了,反倒是淮揚富庶之地占了足足五成,泰半都是鹽官富商之子,一時民怨沸騰,鬨到了禦前。為了平複民怨,聖上罷免了這一科的四位主考,此事就算是揭過了,是今年吏部銓選想要破格提拔這一科的狀元去東宮補缺,才又被人提起這樁舊事。
謝枕川令人暗查,朝中竟有不少要員牽涉此事,將此情稟明聖上後,又引出了一連串的麻煩。
如今濯影司被反咬一口,謝枕川也並不著急清算,沉心靜氣道:“不過問,那便是不想查的意思,京中那邊暫且停手吧。”
北銘自然也是明白的:“是,大人,那咱們這邊……?”
“若有人問,便說我負笈遊學去了,”明明乾的是忤逆聖意的事兒,謝枕川卻並無半點畏懼,隻朝諶庭道:“我要的籍冊可備好了?”
“陳郡謝氏遠親之籍,已備好了,”諶庭從懷裡掏出一紙文書,“喏,最近查得嚴,我可是花了大力氣,才讓你這身份能入官學。”
本朝對科舉徙民管控甚嚴,尤其是在那樁弊案發生後,隻要是和“科舉”二字掛鉤的事情,全都嚴加管理,就連諶庭也是好不容易才打通關節。
謝枕川依舊靠坐在屏風後的竹製圈椅上,漫不經心地翻閱著謝徵此人的黃冊及生平卷宗,“看來你外放江南這幾年,倒也不是一事無成。不過我已決定不去官學,改去廉泉書院。”
“那你……”諶庭敢怒不敢言,不過很快又想通了其中關竅:“廉泉書院天下聞名,山長周則善曾任兵部尚書,更是當世大儒,書院一貫隻重講學,不重課考,曆屆科舉成績不顯,去年倒是出了不少舉人。如此看來,倒是真有幾分可疑——”
話還未說完,謝枕川忽然抬手,指節輕叩了叩麵前的桌案,諶庭立刻停下了,緊接著,院門外便傳來了輕輕的腳步聲。
緊接著,一道軟糯清甜的女聲隔著門窗響起:“謝徵哥哥,謝徵哥哥!”
一聽這聲音便知是個難得的美人,諶庭立刻正襟危坐,理了理鬢發,“是我離京太久,消息不靈通,隻知令姐 ,竟然不知嘉寧長公主與信國公又給你生了一個妹妹?”
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