給顏氏嫡支出仕的機會，到他收拾顏家身旁的簇擁，卻抬舉端氏和附隨端氏的小家族，種種跡象都表明，皇帝在放任乃至促成澹川顏氏的衰頹。
丁憂結束不會是終點，慶國公顏愈已經可以預見到，待服喪期滿，等待他的會是個空有品級而無實權的散官虛職，一族之長都如此，顏氏其他人就更不用想了。
朝堂政鬥就是這樣，一步棋走錯，十年、二十年，甚至整個宣熙一朝都扳不回來了，或許還會延續到下一代帝王。
慶國公顏愈每日都活在懊悔中，睜眼閉眼都是大朝會上的種種，從前澹川何等風光一呼百應，如今卻門庭寥落沉寂如死水。老父病逝前攥著他的手囑咐他“家族”二字，看著如此衰落的顏氏，至死也不瞑目。
望則生怨，一日複一日的蹉跎，望著家中無法出頭、空待歲月的傑出小輩，再想想遠在北境如魚得水、軍功任他拿的顏雲非，慶國公顏愈不隻是悔喪走錯棋的自己，也不可自抑地對刻薄寡恩的皇帝生出了怨懟之心。
顏家世代簪纓，皇帝竟涼薄至斯！
這天底下，夠資格坐上那個位置的，難道就隻淩燁一個了嗎？
——都是龍子鳳孫……當年太後臨朝、齊王掌權的時候，可是連科舉都沒開。
慶國公在府中萌生惡念的時候，敬王的人也悄悄地找上門了。
……
淩燁看完影衛送來的宛州密奏，冷笑一聲扔下折子。
慶國公顏愈這個人，跟心狠果決、老於世故的顏老太爺相比，真是差的遠了，說他精明，顏氏會有今天的慘淡全在於他，說他軟弱，對付雲非時候並不見心慈，說他怯懦，可也不是沒有賊膽嘛——隻能說蠢毒吧。
有子如此，無怪乎顏老太爺要在自己壽終前按死顏相，不然，三個慶國公綁在一塊兒，都不夠顏相一隻手捏的。
當初顏老太爺百日祭過後，顏愈就時常往帝都上請安折子，話裡話外都是希望“奪情起複”。那時候雲非到穎國公帳下還沒多久，在他出頭成名之前，淩燁當然會晾著澹川顏氏，耗一耗這個宛州世族的底子，以便未來更進一步的選官改製推行科舉。但朝中勢力重在平衡，宛州必不能隻望溪端氏一家獨大，澹川顏氏多少還是要有點作用的。可慶國公顏愈顯然等不及。
宛州的人手是淩燁前些年借機安插到關鍵處的，再加上這兩年底下一些投誠的小家族的眼線，澹川慶國公府的舉動不能說看得清清楚楚，但六七分總是有的。
密奏上說，慶國公府因丁憂之故，不能出仕，顏老太爺故去後半年，顏家便把目光轉到了河道商運上，對外說是要給家中小輩找點事做，曆練一二。
——合情合理，任誰都挑不出毛病來。
澹川是瀾江的支流，深入宛州腹地，南北暢通無阻，這座城作為顏氏的地望，直接以河為名，足見其水運之興盛。
顏家做生意，自然都從這上頭來。
慶國公的請安折子照常遞著，麵上功夫半點不落，不時時注意外加詳查，還真難察覺他會跟敬王搭上線。
拿張輿圖一畫，澹川這地方當真不錯，瀾江支流，順著江河往北，能直接通往敬王食邑江錦城，一路向南又彙入雲州江河，而敬王最大的倚仗蒼梧方氏，就在雲州。不得不說，澹川在江錦城和蒼梧城、宛州和雲州之間，是再好不過的聯通樞紐。
河運生意，除了港口稅賦外，還有就是往來南北，將自家盛產的物什運售去別地，將別地的稀罕物販運回來。這聽著很耳熟，因為敬王的左膀右臂定康周氏，前些年就在做南洋香料的海運生意。蘇朗和葉星琿就是查這事去的昌州，現在楚珩也到了。
那些南洋香料若果真藏著許多貓膩，敬王就不可能隻將寶壓在定康，另一條暗線想來就是從蒼梧城到江錦城了，這距離可不近，得從陸路轉水路，但若有澹川在中間幫忙調度，那順暢的可不是一點半點。
顏家，還真是不錯。
淩燁看著禦案上的山河地理輿圖，拿朱筆在澹川的位置畫了個圈。
大胤有鐵打的十六世家，這話不是誇張，是真真切切寫在太廟裡的。
大胤立國以前，九州經曆了百餘年的動蕩暴亂，內憂不止，外患更甚，北狄十三部占據大半個北境，對九州內地虎視眈眈。
除了宜崇蕭氏外，當年跟隨太祖征戰天下的其他十五姓氏，都不是名門望族，曆經十年，平內亂、推暴政、拒外敵、定九州，其間，九死一生不能道萬一。
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