馬車沿著山腳土路漸漸走遠，車軲轆揚起的黃塵還沒落儘，安安便仰起小臉，扯了扯林嘯的衣角。
「爹爹，錢掌櫃說的山匪，會來咱們村嗎？」
林嘯望著西山層疊的山影，掌心壓在粗木拐杖上。
「未必。」
安安剛鬆了口氣，又聽他聲音低沉地補了一句。
「但要防。」
小丫頭眨巴兩下眼睛，用力點頭：「那安安晚上不亂跑，和爹爹一起守著糧食。」
林嘯低頭看她。
破廟門口曬著一排草藥，旁邊幾隻山雀正在啄散落的草籽。安安站在草蓆邊，個頭還沒他拐杖高，卻把「守糧食」三個字說得格外認真。
林嘯伸手揉了揉她的發頂。
「用不著你守。」
「安安可厲害了。」
「嗯。」
「老鼠哥哥也厲害，山雀姐姐也厲害，還有大黃牛，它說它的角能把壞人頂飛。」
一旁路過的老黃牛像聽懂了一樣，昂起腦袋「哞」了一聲。
安安立刻朝它揮手：「知道啦，真有壞人來，我會喊你的！」
林嘯唇角微動，正要叫她把曬歪的草蓆扶正，廟外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「啞叔！」
張橫帶著幾個壯年漢子大步上坡。幾個人手裡有的拎著柴刀，有的扛著鋤頭，顯然是匆匆從田裡趕來的，褲腿上還沾著濕泥。
林嘯轉過身：「有事？」
張橫先往山路儘頭看了一眼。
「方才走的是鎮上回春堂的錢掌櫃吧？」
「是。」
「他是不是說了山匪的事？」
林嘯沒否認。
張橫一拍大腿：「果然！這消息村裡也有人聽說了。眼下田裡的糧食一茬茬往回收，真要讓山上的匪徒盯上，咱們一家一戶關門堵院，頂什麼用？」
後麵的漢子紛紛開口。
「就是，咱村離山口最近，他們真下山，第一個撞上的就是咱們。」
「家裡老人孩子多，糧食又都堆在屋裡，等看見人再跑就晚了。」
「總不能把辛苦一年收的糧全送給匪徒！」
張橫抬手壓下眾人的話，直直看著林嘯。
「啞叔，大夥商量過了，想請你牽頭，給村裡弄個聯防隊。」
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林嘯眉頭微皺：「我？」
「對，就是你。」張橫答得毫不遲疑，「村裡人都信得過你的為人，也信得過你的本事。咱們這些人有的是力氣，可要說怎麼守村，在哪兒攔，夜裡怎麼盯，誰心裡都沒底。」
一個黑臉漢子跟著道：「李四帶人來鬨事那回，要不是你站出來，咱們還不知得吃多大虧。啞叔，你就別推了。」
另一個漢子搓著粗糙的手掌：「我們不叫你白費力。砍木頭、挖坑、守夜，全由大夥出人。你隻管告訴我們該怎麼乾。」
張橫上前半步，語氣更鄭重了些。
「咱們打算先修柵欄，再備幾張弓，多削些箭。往後不光防山匪，也防李四那種地痞再進村鬨事。可柵欄修在哪兒，修多長，弓箭擱何處，大夥爭了半天也沒爭出個章程。」
林嘯的目光掃過幾人。
這些漢子身上的衣裳都洗得發白，手上儘是常年勞作磨出的老繭。說是聯防隊，其實不過是一群要護住妻兒和口糧的莊稼漢。
張橫見他不說話，急道：「啞叔，你要嫌我們笨，就罵幾句。隻要你肯教，我們都聽。」
安安抱住林嘯的胳膊，小聲道：「爹爹，村裡的叔叔們都在等你呢。」
林嘯低頭看了她一眼，又抬眼望向村莊。
「先繞村一圈。」
張橫一怔，隨即咧開嘴：「你答應了？」
林嘯已經拄著拐杖走下破廟前的石階。
「看完再說。」
「好！看，咱們這就看！」
一行人沿緩坡往下走。
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