那聲狼嚎滾過一道道山樑，悠悠蕩蕩，飄進了西山深處。
兩棵老鬆樹後頭，蹲著兩個放哨的山匪。嚎聲一起，兩人齊刷刷縮了縮脖子。
「嚎嚎嚎，嚎喪呢！」瘦高個啐出一口唾沫，「這半個月第幾回了？聽得人後脊樑發涼。」
「晦氣。」矮壯的裹緊衣裳，往山口努了努嘴，「盯你的梢。大當家交代了，山口一有動靜就回去報。」
兩人罵罵咧咧，重新扒開樹枝，盯住山口的動靜。
村前的黃土路上，一行十幾個人正大搖大擺往西山腳的破廟走。
為首的是個穿綢緞衣裳的尖臉男人，步子不快，下巴抬得老高，像是誰都欠他三百兩銀子。跟在他側後方、一路點頭哈腰的，正是上回在村裡被打跑的李四。
「魏管家，您慢著些，前頭拐彎就到。」李四小碎步緊跟著，臉上的笑堆得能擠出油來，「您是不知道，那破廟裡的草藥，堆得跟小山似的！老山參、靈芝、黃芪……前兒拿到鎮上，藥鋪掌櫃搶著收，價錢翻著跟頭往上漲！」
尖臉男人是太師魏宏府上出來採買藥材的管家，姓魏名忠。他拿眼尾斜了斜李四：「荒山野嶺一座破廟，哪來的這些好東西？」
「嗨，廟裡住著一個瘸子，帶著個撿來的丫頭片子，成天往山裡鑽，草藥一背簍一背簍往回背。」李四撇撇嘴，又趕緊湊近半步，壓低嗓子，「管家，小的說句掏心窩子的——相府辦差要用藥材，還用得著花銀子買？您是相府的管家，看上什麼，是那破廟八輩子修來的福分，直接抬走便是，他敢說個不字？」
魏忠從鼻子裡哼出一聲，沒接話，嘴角卻翹了起來。
李四瞧見有門，眼睛一轉，又道：「還有一樁。廟裡那個小丫頭，今年五歲，長得那叫一個水靈，粉雕玉琢，跟年畫上走下來的仙童似的。府上要是添這麼個伶俐小丫鬟，太師瞧著也歡喜不是？」
魏忠的腳步頓了頓：「哦？」
「千真萬確！」李四一拍大腿，隨即又壓低聲，「就是那瘸子討厭，會兩下子拳腳，上回弟兄們沒防備，吃了點虧。不過您今兒帶了十幾號人，還怕他一個瘸腿的？他敢炸毛，打死也是白死——相府的人，他動一根指頭試試？」
魏忠理了理袖口，吐出兩個字：「帶路。」
破廟前的空地上，日頭正好。
安安蹲在地上，把竹匾裡的草藥一把把攤開、翻麵。她的小手翻得不快，卻極認真，一片葉子一片葉子擺得順順溜溜。一隻麻雀落在旁邊的石頭上嘰嘰喳喳，她抬頭衝它笑：「知道啦，曬到日頭偏西就收。」
廟裡，林嘯坐在條凳上，正拿麻繩綑紮曬乾的藥草。
腳步聲先到。
十幾雙腳，踩在土路上，雜、亂、重，直衝著廟門來。腳步聲裡還裹著一把公鴨嗓，隔著老遠就往人耳朵裡鑽。
李四。
林嘯捆藥的手停了一瞬，隨即又動起來，隻是慢了些。
「……草藥堆得跟小山似的……」
「……直接抬走便是……」
他垂著眼，一句一句，聽得真真兒的。上回被扔出去的東西，隔了些日子，又自己爬回來了，還引了一窩。
「……太師府……魏太師……」
麻繩在他指下「咯」的一聲，繃斷了。
林嘯把斷繩放下，臉上沒什麼表情，眼底卻黑沉沉的，像結了冰的深潭。姓魏。三年過去，這個字還是跟鏽釘子一樣，一碰，就往肉裡鑽。
廟門外，李四的大嗓門先到了：「魏管家，您瞧，就在這兒！」
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呼啦啦十幾號人圍上來，把廟門口堵了個嚴實。石頭上的麻雀撲稜稜驚飛。一個打手抬腳就把擋路的簸箕撥到一邊，草藥撒了一地。
安安抱著簸箕站起身，眨眨眼，還是客客氣氣：「伯伯，你們踩到草藥啦。」
魏忠沒看草藥，先看的人。
小丫頭站在一地青綠的藥草中間，臉蛋兒被日頭曬得粉撲撲，一雙眼睛又黑又亮，乾乾淨淨。魏忠的眼睛一下子就直了，上上下下地打量，像在打量一件貨。
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