獨眼狼解開衣襟，把那半塊狼頭牌塞回懷裡，貼著心口焐好。
銅是涼的，皮肉是熱的。
他沿著牆根往外走，繞著村子巡了一圈。這是他在西山上養下的毛病——天越黑越睡不著，非得圍著住處轉上一圈，眼皮才肯落。
山風從西邊壓過來，帶著老林子的腥氣。他抬頭望了一眼，西山黑黢黢地臥在天邊上，寨子就藏在那片黑的深處。
三年了。三年前他鑽進這片山的時候，身後跟著二十三個人，個個帶傷。
那天也是這樣的風。雨剛停，官道上的爛泥能沒過腳脖子。二十三條漢子縮在河溝邊的蘆葦盪裡，兩天沒進一粒米。
"頭兒，"老何趴在他旁邊，嗓子啞得像砂紙磨木頭，"渡口過不去。我剛摸過去看了，船上船下都是便衣，見著青壯就查。"
"縣城呢？"
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"四門都貼了告示，緝拿林黨餘孽，窩藏者同罪。"老何啐了一口，"咱們如今連耗子都不如，耗子還能進城。"
蘆葦盪裡一陣壓抑的咳嗽。有人低聲說："要不……散了吧，各尋生路，改名換姓——"
"尋生路？"二柱的聲音一下子尖了，"我家老小就住在營邊的村子，我敢露臉？沾上我，他們一個都活不成！"
沒人再吭聲。雨又淅淅瀝瀝落下來，砸在蘆葦葉上，劈啪作響。
獨眼狼抹了把臉上的雨水，忽然開口："進西山。"
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"進山？"老何一愣，"那深山老林的，吃啥喝啥？再說，進去了，可就是……"
"可就是落草，對吧。"他替老何把話說完，咧了咧嘴，笑得比哭還難看，"營盤沒了，軍籍沒了，通緝告示倒貼得到處都是。可命還在。命在，就還有把這口黑鍋掀翻的一天。"
他撐著地站起來，一隻眼睛掃過一張張灰撲撲的臉。
"進山。先活下去。"
西山深處，一條羊腸道盤上去，儘頭是塊台地，三麵懸崖，隻有一條路能上人。
二十三條漢子砍了半個月的樹，立起一圈柵欄，又伐了兩棵老鬆，搭起一扇一丈高的寨門。
寨門立起來那天，他把所有人都叫到了門底下。
"都聽好了。"他站在門檻上，"從今日起，外頭人管咱們叫土匪。可咱們自己心裡得有桿秤——咱們是落草的兵，不是害人的匪。"
他伸出三根手指。
"三條規矩。第一，絕不搶周邊百姓，一粒米、一根針都不許動。第二，刀口隻對著貪官汙吏、奸商惡霸——他們的財是不義之財，截了不虧心。第三，截來的東西，分出一份，給山下村裡的孤寡老人送去。"
底下有人嘀咕："大當家，咱們自個兒都吃了上頓沒下頓，還往外分……"
"你懂個屁。"獨眼狼瞪過去，"一路上給咱們水喝的、給咱們指小路繞開官兵的，是百姓。把告示貼滿城的，是魏宏。咱們落草是為了活命，不是為了造孽。"
他回身抄起一塊削平的木板，上頭拿炭條寫著三條規矩，一掌拍在寨門上。
"找釘子，釘上。進這道門，先認這三條。"
頭一筆買賣，截的是個放印子錢的奸商，三車貨。人捆在樹上，嘴裡塞了布，財貨一件沒留。當夜，他親自挑了兩袋米、一吊錢，摸黑放在村東頭瞎眼婆婆的家門口。
第二天山下就傳開了，說西山上的狐仙顯了靈，給孤寡送米送錢。
弟兄們學給他聽，他笑得直拍大腿："狐仙就狐仙，比土匪好聽。"
寨子立穩了，他心裡那件事就壓不住了。
官府折騰三年，連將軍的屍首都拿不出個囫圇的。活要見人，死要見屍——他得找。
他開始派人下山。兩個一夥，扮樵夫、扮貨郎、扮逃荒的，輪番出去，就一個差事：打聽林嘯的下落。
頭幾撥人回來，帶的全是一樣的消息——
"。引路查要都河個過，子卡是全上道官"
"。論不活死，兩千賞懸，是都處到得貼像畫的軍將"
"。了劈喊都子嗓候時的走拖，了住按衣便被場當，'軍將林'句一了問多就人個有裡棚茶。得不聽打，哥"
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