！」獨眼狼一把抹去臉上的雨水與泥漿，右眼亮得駭人，「狗朝廷的告示寫的是放屁！大帥沒死！他在等咱們！」
這一等，這一尋，便是整整三年。
為了活下去，為了積蓄力量，他帶人在西山落了草。但大寨的第一道鐵規，就是不準傷無辜黎民半根毫毛：「老子們是林家軍的殘種，落草當賊，脊梁骨也是鐵打的！誰敢欺壓百姓，老子親手剁了他的下水！」
三年裡，數十個弟兄化裝成貨郎、獵戶、挑夫，踏遍了大梁十三個州府的官道水路。隻要路過退伍老卒的村落，便拐彎抹角地打聽。
然而法網森嚴，緹騎四出。
出事的是老蔫、順子和小滿。
老蔫麵相慈和，挑著針線擔子裝成行腳商；十七歲的小滿扮作他兒子，性子活絡；順子曾是軍中神射手，背著土銃遠遠綴在後頭策應。臨行前，騾子跟他們約好，二十天後在城郊破廟接頭。
到了日子，空無一人。
騾子潛回城中暗訪。回來的時候，兩百斤的鐵漢，是跪著爬進忠義堂的。
「吊在菜市口西木樁上……三個人。」騾子把額頭撞在堅硬的青石板上，血流如注，「魏府的鷹犬用燒紅的鐵鉤子穿了他們的琵琶骨，當著全城百姓逼問林家餘部的下落，說吐半個字就給活路……盛京，申正時分。
禦史台署衙深處，暮色像化不開的墨汁，正沿著斑駁的雕花窗欞一點點漫染開來。
禦史中丞王大人緩緩合上麵前最後一份陳舊的黃冊卷宗，沉重地揉了揉深陷的眼窩。
側門輕響，端著食盒進來的不是巡值典吏，而是他在老宅伺候了半輩子的忠僕啞嬸。照例是一碟醬菜、兩塊白饃並一盅冒著熱氣的青菜豆腐羹。
啞嬸放下食盒，卻未依例退下，而是將滿是老繭的雙手死死絞在粗布圍裙上，身軀微不可察地輕顫。
王大人掀起眼皮：「還有何事？」
啞嬸將頭埋得極低，嘴唇囁嚅，吐出微若蚊蚋的氣音：「夫人有命……羹湯須趁滾熱吃。碗底……有天大的乾係。」
王大人眉心猛然一跳，袍袖下的手掌驟然收攏。
直至啞嬸輕手輕腳退至門外把守，他才屏息端起滾燙的瓷碗。果然，青花瓷底凹槽處，嚴絲合縫地嵌著一方用牛皮油紙緊裹的小方勝，外頭纏著三道猩紅的絲線。
挑開紅繩，展開油紙，熟悉的簪花小楷躍然入目。
然而，平日裡端莊秀雅的筆墨，此刻字字如驚濤駭浪，墨跡甚至被水漬暈開了好幾處：
「……林大帥未死！人潛隱於西山荒穀……」
「……魏府壽禮胭脂暗摻絕脈散，妾貼身翠兒誤抹，半麵潰爛昏死。林家隨行神醫陳先生親驗，毒係同源，鐵證如山……」
「……此間奇遇一女童安安，幼具通靈神能，禽獸為耳目，畫眉破劇毒，皆妾目擊之真跡……」
「……賊勢滔天，妾已折簪斷髮明誌。此仇不報，誓不苟活……」
薄薄的信紙在王大人骨節分明的大手中劇烈震顫，發出驚心動魄的「簌簌」聲。
一遍。
兩遍。
第三遍。
「啪！」
一聲暴烈如雷的悶響，王大人的重掌狠狠拍在紫檀大案上，青花瓷盞應聲被震飛數寸，茶水飛濺！
「國賊魏宏——！」
他猛地從太師椅上彈起，胸膛急劇起伏，眼角幾乎生生撕裂：「當年邊關二十萬鐵血將士的屍骨未寒，林門滿門的冤魂尚在九幽嚎哭……今日，你竟敢將淬骨之毒，下到朝廷誥命婦人的閨閣妝奩之中！」
林嘯還活著。
這五個字如同一記轟雷，狠狠轟在他積壓了三年的死灰心頭！
三年前金殿酖殺忠良，他曾跪在白玉階前將烏紗帽磕得粉碎，換來的卻是削職降遷、七道彈劾奏摺如泥牛入海。這三年來，他忍辱負重、裝聾作啞，不過是等待一個能將這株參天毒樹連根拔起的契機！
物證已在，人證猶存！
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