那支鳶尾被別進內袋之後，德拉科走路的速度明顯慢了一些。倒不是他刻意放慢——是那支花的重量太輕，輕到他幾乎感覺不到，但又因為知道它在那裡，整個人的步伐都多了一點不太自然的謹慎，像怕一不留神把花瓣擠壞似的。
莫森羅走在他旁邊，沒提這事，隻在他路過橋邊時伸手虛扶了一下他手肘——橋麵的石闆有一塊翹起了邊角，德拉科低頭看花的工夫沒注意，被這一扶帶得穩了穩。他偏過頭看了莫森羅一眼，什麼也沒說，但也沒有甩開。
下午兩點整，鍊金術組的研討會在市政廳側翼的一間會議室開始。十二個人，圍著長桌坐了一圈。莫森羅落座時，對麵那個瓦加杜的黑皮膚高個子男生正好擡起頭來——科菲·阿桑特，上午開幕式時有過一麵之緣。兩人目光對上，科菲微微頷首，算是打了個招呼，然後繼續低頭翻手裡的材料。
研討的主題是煉金陣圖的能量導流優化。主持方先放了一段演示，然後進入自由討論環節。
研討會結束時，已經快五點半了。窗外暮色低垂，運河邊的路燈次第亮起來，橙黃色的光暈在霧氣裡漫開，把水麵染成一片碎金。
莫森羅把攤在麵前的筆記收攏，摞成一遝，塞進資料袋裡。科菲在對麵站起來，隔著桌子向他微微頷首，顯然對下午這場交流頗有些意猶未盡，但沒有多作停留，跟同伴一起離開了會議室。
布雷斯伸了個懶腰，椅子被推得在地闆上蹭出一聲輕響：“這屋裡的暖氣也太足了，我都快睡著了。”
“你確實差點睡著。”西奧多合上筆記本，“我聽見你打哈欠了。”
“打哈欠不犯法吧？”
“犯。”西奧多頭也不擡，“違反了《公共場合不得影響他人學術討論條例》。”
“真有這條？”
“要有就有。”
布雷斯張了張嘴，又閉上了，決定不在這個問題上糾纏。
他們走出市政廳的時候，街燈已經全亮了。晚風帶著河水的濕氣從運河方向吹過來，刮在臉上涼颼颼的。布雷斯和西奧多說要回住處換件衣服再出來覓食。
“你倆呢？”布雷斯問了一句，明知故問。
德拉科把手插進口袋裡，下巴微微擡了擡，意思很明白。
布雷斯識趣地揮了揮手：“行行行，那晚上我們自己安排。祝你們……呃，玩得開心。”
布雷斯和西奧多的身影消失在街角之後，路燈下就隻剩了他們兩個。德拉科在原地站了兩秒，然後偏過頭，看了莫森羅一眼“走吧。我訂了位置，現在過去剛好。”
他說完便轉身往運河方向走，沒有等莫森羅的回答，好像篤定了對方一定會跟上來。
莫森羅確實跟了上去，步速不快不慢，落後他半步的距離。走過聖約翰街拐角那家已經熄了大半燈的麵包店，又穿過一條隻容兩人並行的窄巷，石闆路在腳下發出潮濕的聲響。巷子盡頭豁然開朗，一條細窄的運河橫在眼前，水麵上倒映著兩岸窗口透出的暖黃色燈光，隨著微風輕輕晃動。
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德拉科在河邊停下腳步。他沒有往橋那邊拐，反而沿著河岸往東走了幾步，在一扇漆成墨綠色的木門前停了下來。門很小，藏在兩棟磚樓的夾縫裡，沒有招牌，隻在門框上方用暗金色刻了一行細小的花體字——Le Cygne Noir。
“我父親來布魯日的時候常來這家。”德拉科推門的同時偏過頭看了莫森羅一眼，“他認識的人多，這種地方一般不告訴別人。你等下看到什麼都別太驚訝。”
門軸發出一聲輕響。門內的空間比從外麵看著要大得多——整個餐廳隻有六張桌子，大半空著，隻一張靠窗的桌旁坐了兩個正在低聲交談的中年男人。空氣裡瀰漫著一種混合了舊木頭、蜂蠟和柑橘皮的氣味，吊燈低垂，光線在深胡桃木色的牆壁上投下琥珀般的暖色。
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