陳大炮帶著陳安從雷家院子出來的時候，日頭已經偏了。
雷定遠靠在藤椅上，臉色比前幾日好了一截。粥碗裡的乾薑片泡得透亮，勺子刮過碗底，清脆利落。
陳大炮掃了眼他的臉，沒多坐，抬手拍了拍老連長的膝蓋。
“薑茶少擱糖，你胃受不住甜。”
雷定遠擺手。
“管好你那一窩子孫，別操心我這把老骨頭。”
陳安走在前頭，碎磚照舊揣在棉襖裡，兩條腿邁得快，鞋底在磚路上踩出細碎的響。
拐過蓮花胡同口的時候，陳大炮的腳步頓了一下。
院門口蹲著三個人。
最外頭一個是個四十出頭的漢子，腋下夾著一隻鐵皮暖壺，壺嘴冒著細白氣。
旁邊一個瘦高的女人，手裡端著個搪瓷碗，碗裡空的，翻著白底。
再往裡靠著牆根站著個矮胖的中年婦女，懷裡抱著個棉布包袱，嘴皮子一張一合正跟人搭話。
孫大媽的小卷頭被風吹歪了一撮，袖口上的補丁露在日頭下。
“那湯我親口喝的，比國營飯店的還鮮。乾貝擱進魚湯，麵片擀得薄，入口就化。活了五十二年，我頭一回喝到這個味。”
提暖壺的漢子把壺換了個手。
“真有那麼邪乎？我媳婦煮的掛麵也放蝦皮，沒聽你說過好。”
“蝦皮能跟乾貝比？”孫大媽白了他一眼，“那是人家南方帶過來的，京城買都買不著。”
端空碗的瘦高女人搭腔。
“孫姐，人家到底是做飯館的還是住家戶？我看搬了不少箱子進來。”
“住家戶。”
孫大媽把話說死，轉頭又補了一句。
“手藝可不一般，開飯館也夠用。那鍋湯清亮亮的，半點渾水都沒有。”
陳安停在巷口，仰頭看了爺爺一眼。
陳大炮的步子沒變，手搭在陳安肩膀上，不緊不慢地往院門走。
三個鄰居同時扭頭。
孫大媽最先反應過來，嗓門拔高了半截。
“哎喲，回來啦！我正跟鄰居們說你們家昨晚那碗麵片呢。”
提暖壺的漢子站起來，堆著笑。
“您就是陳家的吧？我姓趙，住西頭第五家。聽孫大姐說您做飯有一手，這不，我媳婦讓我灌壺熱水過來，說給您家孩子泡奶粉用。”
瘦高女人端著空碗迎上來。
“陳家妹子在嗎？我來借點鹽，順便問問，你們家孩子送哪個托幼。我家小的也兩歲多，還沒找著合適的地方。”
矮胖婦女沒說話，但眼珠子已經越過陳大炮的肩膀，往院子裡頭瞅了個遍。
陳大炮沒接腔。
他走到院門口，左手從內側推了一把門板。門板原本開著大半，被他收到半掩的位置，剛好擋住外頭的視線，隻留一條人寬的縫。
他側身進了院子，陳安跟在後頭鑽進去。
林玉蓮已經從灶房出來了。圍裙上還沾著麵粉，手指頭搓了搓才伸出去。
“各位鄰居好。”
“妹子，你們家昨晚做的是什麼湯？那味道絕了！”孫大媽搶在前頭開口。
林玉蓮笑了笑。
“就是家常飯，孩子愛吃魚，隨手煮了點麵片。”
瘦高女人往前探了半步。
“妹子，你們是從南方過來的吧？做什麼生意的？我看你們搬了不少東西。”
“搬家嘛，雜物多了些。”林玉蓮的語氣不疾不徐。
提暖壺的趙姓漢子舉了舉暖壺。
“嫂子，熱水我給您放進去。家裡有孩子，早晚用得上。”
他腳剛往門縫裡邁了半步。
老莫從廊柱後頭閃出來。
他沒擋路，隻是側身站在門檻內側，一隻手搭在門框上，臉上沒什麼表情。
“家裡孩子午睡，麻煩您輕點。”
趙姓漢子的腳懸在半空，抬頭對上老莫的眼睛。
老莫沒有瞪他，也沒有催他。那雙眼睛隻落在他的鞋尖和手腕上，冷冷地掃過一遍。
趙姓漢子把腳收了回去。
“哦，那……我放門口？”
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