啟程來蘭州之前,皇帝曾秘密召見過她。賑災平亂是明麵上的由頭,真正的目的,便是查清梁王與瑞王舊部之間的勾連。
放出消息,引蛇出洞,這是餌,也是局。
縣衙門口,謝蘭因出來時,裴泠已然候著了。
她抬眸望去,隻看見一道玄色的背影,挺拔如鬆。恍惚間,那身影與三年前火光中的少年重疊在了一起。
那個從她的視線裡一步步消失,再也沒有回頭的人。
她向他走去,一步、兩步……靠近後,她停下。裴泠的身形一僵,卻仍舊背對著她,那一瞬的失態快得像隻是她的錯覺。
熟悉的鈍痛感從太陽穴傳來。謝蘭因不受控製地往後退了一步,腳下卻被門檻一絆,整個人直直向後仰去。
她閉上眼,預想中的疼痛沒有襲來。黑暗中,一雙手穩穩地托住了她的腰。
睜眼時,她對上的是裴泠的目光。
那雙眼睛依舊清冷,可在望向她的那一瞬,眼中的光卻輕輕晃動了一下。
謝蘭因搖了搖頭,甩去腦海中那些紛亂的畫麵。她借著裴泠的力站穩,然後放開了他的手。
裴泠的手臂僵了一瞬。他收回手,負在身後,隻冷冷地吐出兩個字:
“站好。”
“二位欽差大人遠道而來,下官有失遠迎,還望大人恕罪!”
一道洪亮的聲音不合時宜地插了進來。謝蘭因循聲望去,隻見一個微胖的中年男子快步上前,對著他們躬身行了個大禮。
“欽差大人,可算把你們盼來了!本縣境內災情慘烈,百姓流離失所,下官日夜憂心如焚,就盼著朝廷賑災糧款早日抵達,救萬民於水火!”
不等他們開口,劉縣令便涕淚橫流地倒出一肚子苦水,神情悲愴,眼眶微紅。
謝蘭因上下打量了他一眼,隻見其一身白袍潔淨、不染灰塵,麵色紅潤,目光精明。
她心裡漸漸有了數。
“本官一路過來,餓殍遍地,疫病已生。”裴泠負手而立,對那番訴苦充耳不聞,開門見山道,“前幾批賑災糧,到縣幾日了?”
“回大人,到了五日了!”劉縣令抹著淚,神色戚戚,“下官一刻不敢耽擱,正準備按戶發放!隻是倉中存糧本就不多,災民又一日多過一日,下官實在……實在力不從心啊!”
謝蘭因見裴泠的眉頭微微皺起,便知他也和她一樣,聽出了那番話裡的破綻。
“本官沿途經過七八個村落,百姓都議論紛紛,說一粒官糧都沒領到。”想起將他們圍堵在城門口的那些流民,謝蘭因忽然開口,語氣不疾不徐,卻近乎鋒利,“敢問劉大人,糧,在何處?”
劉縣令身子一僵,飛快地瞟了她一眼。方才她一直安靜地站在裴泠身邊,他本以為這位女官不過是個陪襯,卻沒想到竟會臨時發難。
他臉上的苦笑收斂了些,隨即重重歎氣:“這位大人心善,隻是不知民間疾苦啊!刁民多有造謠,說官府扣著糧食不放,實則是有流民混雜其中,居心叵測。下官是怕一旦大規模放糧,反而引發踩踏騷亂,這才謹慎了又謹慎。一切,都是為了穩妥!””
“既如此。”裴泠不欲與他多言,開口打斷,“那便把近半月倉糧出入簿、領糧名冊都呈上來。”
劉縣令的笑容徹底掛不住了,謝蘭因冷眼看著,隻覺得他此刻的表情還真是精彩紛呈。
“這……賬簿自然是有的!”他擦了擦汗,“隻是下官連日救災,手底下書吏也多病倒,一時、一時未能整理齊全。還請大人寬限半日,下官這就命人連夜整理!”
裴泠看向他,目光不鹹不淡。
“災情如火,人命關天。”他說,“一本賬簿,還要連夜整理?”
第5章 他憑什麼
麵對裴泠的步步緊逼,劉縣令啞口無言,隻能不停地賠著笑:“是是是,大人說的在理,是下官考慮不周......”
“最多兩個時辰,我要看到完整的賬本。”裴泠沒有給劉縣令任何商量的餘地,“別跟我討價還價。”
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“是、是......”
裴泠說罷,大步流星地朝著縣衙外走去,然而剛走出幾步,他便回過頭,視線落在謝蘭因的身上。
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