得到的答案，和她預想的差不多。
“賑災糧？沒見著啊。就開頭那幾天發過幾回粥，後來就沒了。”
“朝廷撥了錢？那錢去哪兒了？我們可一文都沒拿到過。”
“劉縣令？我呸！他那縣衙修得比誰都氣派，我們家的房子都塌了半年了，也沒見他來瞧過一眼。”
謝蘭因把這些話記在心裡，卻什麼都沒說。
因為沒有證據。
賬本是假的，她猜得到，可她拿不出真的來。那些災民的話，拿到朝堂上，劉縣令可以輕飄飄一句“刁民誣告”就駁回來。
她隻能等。
等朝廷派來的糧車到，等劉縣令露出破綻，等一個能把他釘死、為他定罪的時機。
可她沒有等到。
第三天，出事了。
那天一早，謝蘭因剛出門，就看見街上多了幾具屍體。屍體用破草席蓋著，露在外麵的手青紫浮腫，已經發臭了。
百姓們蹲在旁邊哭，聲音沙啞得像破鑼，哭一會兒，歇一會兒，歇夠了，繼續哭。
謝蘭因走過去，問一旁的人：“怎麼回事？”
那人看了她一眼，認出她是京城來的官，撲通就跪下了。
“大人！大人救命啊！這瘟疫……瘟疫鬨起來了！昨兒個死了七八個，今兒個又死了十來個，再這麼下去，咱們都得死啊！”
謝蘭因的心沉了下去，她直奔向醫館的方向。
醫館門口，已經圍滿了人。
哭聲震天，有人癱倒在地無法動彈，有人抱著親人的遺體久久不肯鬆手，目之所及，儘是哀鴻遍野的慘狀。濃烈的藥味和腐臭味混在一起，熏得人幾乎睜不開眼。
謝蘭因撥開人群，往裡頭走去。
“讓一讓，讓一讓——”
她擋在了醫館門前，正在搬運屍體的官差剛要嗬斥，抬眼瞥見她的衣著，又生生地把話咽了回去。
她剛走到醫館門口，忽然聽見一聲撕心裂肺的哭喊。
“我的兒——！我的兒啊——！”
謝蘭因循聲望去。
一個婦人跪在地上，懷裡抱著一個孩子。那孩子約莫七八歲，閉著眼，臉色青灰，一動不動。
幾個穿著兵服的官兵站在旁邊，為首的那個正彎腰去奪那孩子。
“大娘，鬆手！這屍體得燒掉，不然瘟疫會擴散！”
“不！不行！”婦人死死抱著孩子，聲音已經哭啞了，“他才七歲！他才七歲啊！你們不能燒他！不能！”
“大娘，這是朝廷的命令，您別讓我們為難……”
“什麼朝廷命令！我兒子活的時候你們不管，死了倒要來搶！你們還是不是人！”
官兵的臉色變了變，語氣也硬了起來：“鬆手！再不鬆手，別怪我們不客氣！”
婦人沒有鬆手，她隻是抱著孩子，一聲一聲地哭：“兒啊，娘沒用，娘護不住你……你爹死了，你也死了，娘活著還有什麼意思……”
謝蘭因站在不遠處，看著這一幕。
她想上前，想說什麼，可她發現自己什麼都說不出來。
她見過天災，也曆過人禍，可這般人間煉獄的場景，卻是頭一遭。
那幾個官兵已經不耐煩了，兩個人上前，一個去掰老婦人的手，一個去搶孩子。
婦人被推倒在地，卻還是死死抓著孩子的衣角。
“不要——不要搶走他——！”
謝蘭因忽然動了，她走上前，蹲在那個婦人的身邊，從袖中取出一個錢袋，塞進她手裡。
對方愣住了。
“拿著。”謝蘭因說，聲音有些發啞，“這是……一點心意。給孩子買副好棺木，好好安葬。”
婦人看著她，渾濁的眼睛裡湧出淚來。
“大人……您是青天大老爺……您是好人……”
謝蘭因低下頭，不敢看她。
好人？
她算什麼好人。
她什麼都做不了。
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她隻能眼睜睜看著這個母親失去孩子，看著那些官兵把孩子的屍體拖走，看著瘟疫一天天擴散，看著這座縣城一天天死去。
醫館外，不知何時下起了雨。
謝蘭因站在簷下，看著夜色裡密密麻麻的雨絲，怔怔出神。
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