謝蘭因如釋重負，跪地叩首：“謝陛下。”
她起身，將血書重新用油布裹好，轉身向外走去。
“謝蘭因。”
皇帝的聲音從身後追來，謝蘭因的腳步一頓，遲疑了一瞬後，終是轉頭望去。
“朕的江山，是你與朕一同打下來的。”
“你若明白朕的意思，便該知道怎麼做。”
皇帝已然起身，立於書案之後。
昏黃的燭影勾勒出他的輪廓，恍惚間，謝蘭因仿佛又看見了昔年那個孤注一擲、將全部身家押在她身上的七皇子。
如謝蘭因所言，那時他們都贏了。
那麼此刻，又怎會輸？又怎能輸？
謝蘭因站在門口，握緊手中的油布包，而後鄭重地彎腰行了一禮。
那一禮，與平日的臣子禮截然不同。
那是友人之間才會有的姿態，是曾並肩走過腥風血雨的人才會懂得的默契與托付。
皇帝沒有再開口，隻是目送著她的身影漸漸隱入濃重的夜色之中。
回到謝宅時，已經過了三更天了。
謝蘭因把血書重新收好，換下外裳，躺在床上。
她覺得自己的頭很沉，像是灌了鉛一樣，重得抬不起來。於是她閉上眼，想歇一會兒，意識卻像被什麼東西拉扯著，往深處沉去。
夢裡，她又回到了三年前的那個冬夜。
雪下得很大，裴府的大門被撞開，火光衝天。裴泠把她推進了柴房，她蹲在黑暗裡，聽見外麵的慘叫聲一聲接一聲。
她捂住耳朵，可那些聲音還是鑽進來，像是永遠不會有儘頭。
畫麵一轉，她看見自己跪在謝家的祠堂前，額頭磕在石磚上，一下又一下。鮮血滲出來，染紅了白茫茫的雪地。
緊接著，她又看見自己站在城樓上，看著裴泠的囚車漸行漸遠，直到變成一個黑點，再也看不見。
她看見自己一個人在京城過年，一個人守歲，一個人聽著外麵的鞭炮聲，然後一個人坐在燈下發呆。
那些畫麵一幕接著一幕地湧上來，像是要把她淹沒。她在夢裡掙紮，想要醒來，卻怎麼都醒不過來，痛苦至極。
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第二日清晨，謝素禮發現謝蘭因沒有像往常一樣來和自己說她要出門。她在院子裡等了一刻鐘，又等了一刻鐘，終於發現了不對，於是快步走到了謝蘭因的臥房門口。
她敲了敲門，卻沒有人應。
“阿姐？”
幾聲呼喚後，依舊鴉雀無聲，庭院中蔓延開來的死寂讓謝素禮的心中湧起濃濃的不安，她一把推開門，一眼便看見謝蘭因躺在床上，臉色蒼白得嚇人。
她的額頭上全是汗，眉頭緊緊皺著，像是在和什麼東西搏鬥，嘴唇乾裂，臉頰卻泛著不正常的潮紅。
謝素禮快步走過去，伸手探了探她的額頭，果不其然，燙得嚇人。
“阿姐！阿姐你醒醒！”
任憑謝素禮怎麼呼喚，謝蘭因都沒有反應，像是陷在了那些夢魘裡，怎麼也脫不了身。
謝素禮轉身衝出房門，喊來府中管事：“快去請郎中！快！”
管事連聲應著跑了出去。
謝素禮又快步跑回了床邊，將帕子浸入冷水中，擰乾後輕輕敷在謝蘭因的額頭上。
她的手在發抖，卻咬著牙穩住自己，一遍又一遍地換著帕子，固執地想將那滾燙的體溫一點點壓下去。
“阿姐……”看著此刻虛弱不堪的謝蘭因，謝素禮紅了眼眶，聲音發顫，“你醒醒，你醒醒好不好？”
她從未見過謝蘭因這般模樣。
哪怕是三年前城門離別之際，謝蘭因也不曾在她麵前流露出如此脆弱的一麵。
在她的記憶裡，阿姐永遠是那個無所不能的人。
她可以擺平所有麻煩，護住所有想護的人，自然而然地，這樣強大的阿姐也撐起了謝素禮的那片天。
可直到此刻，謝素禮才恍然明白：那個她心中如神祇一般的英雄，也不過是個二十出頭的少女罷了。
她扛了太多，擔了太重，那些沉甸甸的東西裡，不該再加上謝素禮的那一份。
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